二十五年前，魔物横行，何家献出长女活祭后，瘟疫消散，何夫人常年卧病，丧女后大受打击，最终悬梁自尽。
全城为此哀悼，哪怕当时城镇半毁，也依旧为其举行祈福灯会。
何长生则是在第二日，为妻女办行风光大葬。
下葬前一晚，柳复延前来悼念，祠堂烛火悠悠闪烁，后院两道身影并肩而立。
何长生单手执碗，翻手将酒一饮而尽，双目无神盯着远处发呆，半晌才麻木地开口：“……柳复延，我的女儿和夫人不可能白死。”
柳复延不知道该如何安慰这个短短几日就丧妻丧女的老友，任何苍白的安慰，虚无的承诺，在生死面前，都显得那么轻。
他伸手，拍拍他的肩膀，叹息道：“我明白，我答应你的，都会做到。”
何长生抬眼：“除了钱财，我还要陵川城的百姓，每年七月半都要为我妻女祈福。”
柳复延想也没想：“这是应该的，就算你不提，我也会这样安排。”
顿了顿，他又道：“长生兄不要怨我，现如今灾难当前，民心涣散，我们平日里得了那么多好处，这种事情不冲在前头也实在说不过去。”
“那老妇孤身一人实在可怜，只是……我没想到你夫人她也……唉。”
“也就是我柳复延膝下无子，此事若是落在我身上，我也定是首当其冲，绝无二话。”
他这番话，何长生没有回答，或者根本就没听他的话，只是眺望着天边，那是天山的方向。
“你说，湄儿现在在干什么呢。”
“她的魂魄是被困在坑底，还是已经抽离，过了奈何桥，要投胎了？”
活祭的灵魂轮回不得，但柳复延还是说：“或许已经重新降生于世。”
又是一次长久的沉默。
何长生闭了闭眼：“我何长生俗气，不如你们柳家大义，既然我们何家出了人，那么后续的抚慰钱款，何家一分都不会出，还望柳兄见谅。”
……
事不关己时，做出的承诺总是太想当然，那一夜的诺言，辗转八年后，当真落到了柳复延的身上。
辗转八年，也就是十七年前，魔族再次动乱，并且比任何一次都要骇人，就连仙门魁首苍幽山都快要沦陷。
好在此次动乱目的是苍幽山，陵川城收到的波及并没有上一次那么大，但天山坑底的瘴母也在隐隐躁动。
城里的人都在隐秘的不安着。
他们都知道，瘴母一旦苏醒，他们只能再用一次八年前的办法。
有人忙着给自家孩童算命格，生怕这次就轮到自己头上。更有聪明者早就拖家带口离开陵川，迁往北方更安全的地方。
众人都在不安，唯独何长生为此感到兴奋。
这八年来，也就前四年，百姓按照承诺每年七月半举行祈福灯会，可时间一长，加上魔族一直就没安稳过，百姓自己的日子都安生不过来，哪里还有精力去做这些仪式。
于是渐渐的，从第五年开始，仪式开始一切从简，简着简着就再也没人主动提及。
短短八年时间，若不是瘴母再次躁动，恐怕何湄都要被她救下的百姓故意遗忘。
好在瘴母并不是死物，在这个关头，它再次苏醒了。
何长生很是兴奋，因为他知道，他们只能用活祭的法子。
而这一次的活祭人选里，恰好就有柳家的长女，柳青安。
也就是柳复延的女儿。