烛火将残，爷孙俩收了棋盘，殷曌指尖还沾着棋子的凉意，脑海里却蓦地闪过午后林中那道嚣张的红影——西南郡主视大殷律法如无物的模样，让她心头警铃微作。
“西南王可有反心？”她状似无意地问道。
“不会。”
令人心悸的是，这句断言竟隔着两个时空同时响起。
彼端，被姒意阑那声“大哥”打断的姒晏清，正压下体内翻涌的燥热，起身开门。
当时在小院外，众人一眼便瞧见他左脸上那道鲜明的巴掌印，当下心中了然，只当是太女殿下仍在介怀午后林中之事，无人多言。
而就在众人目光都集中在姒晏清脸上时，殷曌早已闪身进院，匆匆沐浴更衣，总算掩去了那一身狼狈。
晚间，她穿着一身姒晏清几年前留在这里的旧衣出现在饭桌上。那衣裳料子宽大，穿在她身上却奇妙地合身——她身量本就比姜媪与姒意阑高出许多，又略矮于殷符，恰好将那旧衣撑出了几分洒脱。
饭桌上，她哪里还有半点太女殿下的威仪？大快朵颐，腮帮子鼓鼓囊囊。没办法，实在是饿了，更何况姜媪做的全是她爱吃的，老太太还一个劲儿往她碗里堆菜。连殷符都笑眯眯地端着茶杯，看着孙女敞开了肚皮吃，有了这二位尊长撑腰，旁人纵有微词，谁又敢嫌她失仪？
一顿饭吃得风卷残云，殷曌刚搁下筷子，便被殷符拎进了书房对弈。这也使得惴惴不安的姒意阑，始终寻不到机会私下与太女搭话——她午后妄图纵虎伤人之事，始终让她惶恐不安。
“大哥，”姒意阑的声音里透着藏不住的心虚，“你说……太女殿下会不会因为这事，迁怒整个西南王府？”
夜风沉寂，姒晏清负手站在阶前，目光穿透庭院，望向那扇透出暖黄灯光的书房窗棂，斩钉截铁：
“不会。”
“何为不会？”
殷曌与姒意阑的声音又同时隔空重迭。
殷曌的指尖划过棋盘的边沿，眼波流转间，仿佛真看见了那个初露锋芒的少年郎：
“三岁诵《孙子》，过目不忘。”
姒晏清站在夜风中，指腹摩挲着腰间玉佩，脑海中浮现出那道俯瞰众生的双目：
“三岁拜入帝师林深门下，通读经史百家。”
殷曌唇角微扬，似笑非笑：
“六岁入演兵场，能辨金鼓。”
姒晏清低沉的嗓音穿透围墙与殷曌的声音重迭：
“六岁辩经，驳斥鸿儒无言以对，名动天都雍。”
谈及此，殷曌的眼神陡然变得锋芒锐利：
“九岁挽强弓射奔鹿，震慑帐前亲卫。”
姒晏清闭上眼，眼前却是听说书人描绘她九岁时蟒袍加身、代天巡狩的威仪：
“九岁代天子祭祖，仪态威严，震慑满朝朱紫……”
殷曌语速加快，那是她对强者本能的共鸣：