突如其来的消息弄得崔容不爽，整个晚上都有些心不在焉。这模样落到崔世亮眼中，还以为崔容也起了和他一样的心思，暗生警惕。
一时间，桌上的气氛便有些微妙。
相比男人们的暗潮汹涌，女眷一桌则融洽得多。
有前来做客的女眷见崔世青年轻轻，长得又是一表人才，便暗地里盘算着自家有没有相配的姑娘。
陈氏只笑不言，颇有些待价而沽的意思。也难怪，等崔世青真当上了皇子伴读，那身价可就是一日千里了。
各怀心思的家宴直到亥时才结束。
崔世青被崔怀德留下说话，崔容独自一人回房，趁机多看了会儿书。等他从书卷中回神，发觉竟是一个多时辰后。
思量着崔世青大概已经歇下了，崔容犹豫片刻，洗洗去睡。
虽然相信崔世青并无恶意，但崔容已经不是那个渴望别人亲近的可怜小孩子了。他身上秘密不少，与人相交，还是保留几分为妙。
——
因为灾情的缘故，秋猎之行往后推了有月余。转眼十一月将至，这才等来了宫里的旨意。
这一日，崔家几兄弟从天蒙蒙亮就开始准备，到卯时便随着崔怀德前往皇宫面圣。
几人均无官职，自然没有官服可穿。
崔世卓身上是惯常穿的衣裳，英俊中透出几分随意的气度；崔世青是此行重中之重，陈氏命人给他置了一套青色缎面的骑装，穿上愈加显出少年人的坚韧挺拔，英姿勃勃；而崔世亮，只有如夫人碧春替他打点，与崔世青相比不免寒酸许多，因此一副郁郁不乐的模样。
崔容走在最后，心中实在有些忐忑。
他打定主意不想当那倒霉催的六皇子伴读，也不打算引来任何多余的关注，但箭在弦上，他又不能表现的太草包，这着实不太容易。
最困难的是，崔容对皇帝和皇子们的了解全是听来的。能不能瞒过这一堆人精，他其实并无把握。
一边想着，不知不觉到了宫门外。此处已经聚集了不少人——皇家围猎，自然少不了朝臣们做陪客。
皇帝和皇子还不见踪影，崔容他们只得和众人一道在此等候。
期间有相熟的同僚过来和崔怀德寒暄，崔世卓自然摆出长子的款，崔世青在一旁时不时也能搭上两句，看的崔世亮羡慕嫉妒恨，眼睛都快绿了。
崔容百无聊赖，站得腿酸，忍不住暗暗抱怨。
正在此时，宫门处传来无声的骚动，皇帝和皇子出来了！
崔容还来不及看个分明，就被崔世青拽着排进队列里，跪下行礼。
他们几乎在最外围，只能隐约听见礼官颂了祷文，然后又是好一番折腾，崔容才跟着众人平身，总算能朝着猎场出发了。
——
因为局势的缘故，今年秋猎没能去西北，而是选在近郊的皇家林场里。
崔怀德几人被皇帝召到近前叙话，崔家兄弟便也跟在父亲身后。
趁着“平身”的时机，崔容微微抬眼，终于看清了皇帝和皇子们的模样。
承乾帝年过不惑，看上去仍然称得上英俊，举手投足间带着有几分武将的英姿，让人不禁遥想他当年马上打天下的豪情。
相比之下，承乾帝的几个儿子锦衣玉面，看着要文弱得多了。
崔容只是匆匆一瞥，但低头的瞬间，他的动作突然迟疑了一下。此时想再抬头却是不敢，崔容只能垂首站在一侧暗自疑惑——刚才似乎有人盯着他。
借着众人簇拥承乾帝返回行帐换衣服的空档，崔容四下张望了一圈。
此时人已经比在宫门处少了许多，崔容并未发现什么异状，仿佛方才只是他的错觉。看了一会儿看不出名堂，崔容只得暂时按下。
“崔家小弟！”冷不防被人拍了拍肩膀，崔容回头，对上张仪一张笑脸。