煜转向他，将礼物递出。“扉间，这是之前讨论兵粮丸改良时，我整理的一些古籍配方思路。”
扉间上前一步，伸手接过。在传递过程中，他的指尖不再是短暂的碰触，而是若有似无地沿着煜的指节滑过，那带着研究员特有的、微凉而稳定的触感，比刚才停留得更久了一瞬。
“费心了。”他的声音依旧平稳，但接过礼物时，指尖在纸包上轻轻摩挲了一下。
“哼。”
宇智波斑已经无声地贴近到煜身侧，近到他的袖摆几乎与煜的衣料相擦。他没有看那份礼物，目光落在煜空着的手上。
煜侧头看他，无奈地笑了笑，从袖中取出卷轴递过去。斑伸手去接，却没有直接拿走，而是就着这个姿势，用指腹不轻不重地按在煜的手腕内侧，停顿了半秒，感受到脉搏的跳动，才将卷轴取走。
“……算你还没忘。”他的声音低沉，带着一丝难以察觉的满意。
柱间看着三人之间无声的暗流，脸上带着了然的笑意，适时地举起酒坛：“看来大家都收到合心意的礼物了！真是个不错的年末！”
他的话语恰到好处地缓和了气氛，而空气中那若有似无的张力，却如同未散的余温，悄然萦绕在三人之间。
……
夜色如墨，祭奠的灯火渐次熄灭，只余清冷的月光洒落在慰灵碑前。宇智波煜在碑前伫立良久，直到夜露浸湿了衣襟，才缓缓起身。
当他沿着南贺川畔的石阶拾级而上，却意外地看见三个熟悉的身影立在桥头。暖黄的灯笼光晕中，千手柱间正无奈地站在两人中间，试图调解一场无声的对峙。
“祭典既已结束，何必再为守夜的细枝末节争执……”柱间温和的劝解飘散在夜风里。
宇智波斑抱臂倚在桥栏上，月色在他轮廓分明的侧脸上投下暗影：“某些人连最基础的警戒布置都要指手画脚。”
千手扉间站在三步之外，指尖无意识地摩挲着卷轴边缘：“总好过某些只懂得倚仗蛮力的莽夫。”
就在这时，柱间注意到了走近的身影，立即展露笑颜：“煜！你来得正好。”
斑冷哼一声，却不着痕迹地挪动脚步，恰好挡在煜与河面寒风之间。扉间则默契地侧身，用自己挺拔的身形隔绝了街巷的喧嚣。四人自然而然地并肩而行，在铺满月光的青石板路上投下交错的影子。
“瞧见那些纸灯笼了吗？”柱间指着沿街悬挂的灯饰，声音里带着暖意，“今年是忍校的孩子们亲手制作的……”
话音未落，斑突然伸手扣住煜的手腕：“看路。”
煜这才发现险些踏进一洼积水。几乎在斑动作的同时，扉间的指尖也轻轻拂过他的后腰，旋即若无其事地收回袖中，仿佛只是夜风拂过衣袂。
“连脚下的路都看不清？”斑的语调依旧冷硬，但握住他手腕的力道却意外温和。
扉间微微侧首：“看来某人的观察力还需要特训。”说话时，他的袖摆不经意擦过煜的手臂，带起细微的触感。
被夹在中间的煜却浑然不觉这暗涌的关切，只是认真地解释：“方才在思考结界术式的改良……”
柱间看着这一幕，忍俊不禁：“你们啊……明明都在意对方，偏要这般别扭。”
斑立即松开手，别过脸去。扉间也移开视线，假装专注地研究路旁灯笼的构造。
只有煜还一脸茫然：“怎么了？”
恰在此时，一片晶莹的雪花翩跹而下，恰好停驻在煜轻颤的睫毛上。斑与扉间的目光不约而同地凝在那点莹白上，又在意识到对方的注视后，同时别开视线。
“下雪了。”柱间微笑着伸出手，接住飘落的雪花，“真是个美好的新年。”
斑轻哼一声，脚步却不自觉地放缓。扉间依旧沉默，却始终保持着与煜并肩的距离。（）;