消息隔了一整天才回来。
不是信息站的人慢——是他们用了两个不同的渠道交叉验证，最后又派人实地走了一趟，才敢把地址发过来。
方烬收到消息的时候，是傍晚六点。屏幕上的字很简短：
「锈蚀层北区，旧第七街区废品回收站，往西走三百米，有一栋没招牌的灰色矮楼。他住二楼最里面那间。门口挂着一面旧红旗。」
方烬盯着屏幕看了很久。
不是在看地址——是在看那个地名。
旧第七街区。
新曼谷没有第七街区了。十年前的城市改造，把原来的第七街区拆了一半、封了一半、剩下的部分并入了锈蚀层北区。这个名字已经从官方的城市地图上消失了。但在锈蚀层住过的人，都还记得那个地方——那是整座城市最下层的拐点。
方烬锁上手机屏幕，站起来。
沈砚坐在客厅的沙发上，正在翻一份文件。他头也没抬。
「要出去？」
「嗯。」
「去哪儿？」
方烬穿外套的动作停了一拍。他不想骗沈砚。但他也不知道怎么跟他说——「我要去找一个手里有我十年前档案的人，而这个人同时被灰烬帮的人盯着」。
他选择了折中。
「去找一个可能知道线索的人。信息站的老头说他在锈蚀层北区落脚。」
沈砚抬起头。他的目光在方烬脸上停了两秒——然后他合上手里的文件。
「我跟你去。」
「不用。」
「我没有问你需不需要。」
方烬看了他一眼——沈砚已经站起来，把文件放在茶几上，从衣帽架上拿下自己的外套。
方烬想说什么，但他发现自己找不到一个合理的拒绝理由。沈砚不是那种会坐在家里等结果的人。
「……行。但到了那边，你在街口等我。」
沈砚穿上外套，没有回答。没有说好，也没有说不好。
方烬把这当作"我可以试一试说服他"的信号。
锈蚀层北区和新曼谷其他区的时差——不只是光照上的，是时间本身流动的方式。
云端区的时间是均匀的，分秒不差，像那些高楼里的恒温系统一样稳定。霓虹带的时间是加速的，每一秒都在被消费。
而锈蚀层的时间是粘稠的。这里的夜晚来得很早，去得很晚。
方烬把车停在旧第七街区入口处——再往里走，车进不去了。路面被拆了一半，剩下的部分堆满了废弃的建筑材料和生锈的铁架。
他和沈砚步行走进去。
脚下是碎水泥块和炭渣混合的路面，踩上去发出细碎的声响。路两边的建筑大多无人居住，窗户破了，墙面被涂鸦覆盖了一层又一层。
方烬走得很稳。这条路他走过。
不是记忆里——是他的身体记得。踩在这种路面上的步伐节奏、绕过积水坑的方式、在被高墙挡住光线的时候自动调整瞳孔的习惯——他的身体比他更早认出了这里。
沈砚走在他旁边，没有说话。但他的目光在扫描周围的环境——像一台精密的仪器，不放过任何一个可能的威胁。