不是因为害怕。是因为他忽然发现——自己二十多年来一直以为的“人生起点”，可能是假的。他不是从零开始的。
他是从某个他记不得的地方——某个他跑掉了的地方——开始的。
“还有谁参与了？”他问。
“名单上的名字都是代号。资助方的关联公司——云铁工业只是其中一条线。后面还有。”
“有多后面？”
沈砚沉默了片刻。
“那个文件夹和云铁工业之间，指向同一个人。灰烬帮的首领。”
方烬愣住了。
“灰烬帮？”
“七年前的大停电之后，灰烬帮在锈蚀层迅速扩张。他们的资金来源不明。但他们拿到的第一批装备——义体、改造零件、武器——和时间线对得上。”
方烬站在那里，脑子里所有的线索忽然连成了一条线。
灰烬帮在大停电后把他从废墟里拖了出来。灰烬帮在他的铺子被砸时说“这是第一次警告”。灰烬帮的攻击者身上查到的装备源头指向锈蚀层北区。
而且——灰烬帮的首领，知道那个文件夹里的东西。
“他为什么救我？”方烬问，“七年前，他们把我从废墟里拖出来——为什么？”
沈砚看了他一眼。
“那不是我查到的范围。”
方烬听出了他话里的意思：我知道答案，但我不能替你说。
他需要自己去找。
方烬深吸了一口气。
“好。”
“好？”
“我去找他。”
“不行。”
“我没有说要一个人去——”方烬说，“我是说，我们一起去找他。”
他说“我们”的时候，语气很自然。自然到他自己过了三秒才意识到自己说了什么。
沈砚看了他一会儿。
“……先把这些查完。”他说。
他没有说好，也没有说不好。
但方烬觉得，他没说不好，就是好。
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傍晚的时候，方烬被告知了一件事。
“我让人在云端区租了一间安全屋。”沈砚说，“明天开始，你不住员工宿舍了。”
“啊？”
“锈蚀层的痕迹比我想象中多。你不能再住在被人知道的地方。”
“……那你呢？”
“我也搬过去。”