林若瑜从铜镜中瞥了她一眼，心头一沉，玉竹跟了她多年，行事向来稳重，这般失态，定然出了什么大事。
玉竹凑近她耳畔，低声将自己听到的事和盘托出。
她去后院取热水，无意间听见两个婆子在墙根下窃窃私语。本没在意，谁知其中一人提到了“大小姐”三字，玉竹便悄悄躲在假山后头细听。
“没想到大小姐看上的是孟家公子。”
“这不挺好的，孟公子是出了名的品貌兼优。要我说，大小姐眼光真不错。”
“可不是嘛。”一个婆子压低了声音，语气意味深长，“只是平日里瞧着大小姐这般端庄守礼，竟这般大胆私会外男，啧啧，真是人不可貌相。”
“说到底，终究不是正经世家的血脉。”
两婆子相视一笑，言语间的恶意毫不掩饰。
玉竹站在假山后，又气又惊，恨不得冲上去撕烂那两张嘴，可更让她心慌的是，昨日自家小姐与孟公子见面之事，怎会被下人知晓。
林若瑜坐在梳妆台前，脑子里“嗡”的一声，后面的话她已经听不下去了。
那句“不是正经世家的血脉”，像一根针狠狠扎进心里，瞬间令她面色惨白。
字字句句都在暗讽她出身卑贱，是市井庸妇所生，所以天生不守规矩，不知检点，就算装得再端庄得体，也洗不掉骨子里的粗鄙。
她还未从屈辱与慌乱中回过神来，屋外便传来了母亲身边张嬷嬷的声音。
“大小姐可起身了？”
玉竹慌忙出去迎，林若瑜深吸一口气，站起身来，理了理衣襟。
张嬷嬷进来，先规规矩矩行了个礼，面上带着惯常的笑，“大小姐，夫人请您去一趟。”
天色仍是灰蒙蒙的，风很大，细雪还在飘。
林若瑜一路紧攥着袖口，指尖冰凉，心里像是揣了块石头，越来越沉。
到了安澜居，张嬷嬷侧身让开，掀开帘子。
一股暖气扑面而来，可丝毫没有缓解林若瑜身上的寒意。
主位上坐着的叶氏，她穿着石青暗纹锦缎裙，眉眼威压，那双眼睛落在她身上，像结了冰的湖面，冷得林若瑜心头一凛。
叶氏一早就听闻了府里府外的流言。从昨日酒楼相见、夜里赏灯，再到早前赏梅宴上的眉目往来。
一夜之间，近乎半个京城都在传，林家大小姐倾心于孟家公子。更难听的闲话接踵而至，说她主动大胆，不顾大家闺秀的体面，私下与外男幽会。
叶氏听闻这些，气得险些摔了手中的茶盏。
她从小将林若瑜养在身边，十几年的心血大半都倾注在她身上，打理后宅之余，所有心力都用来教养她。
她一遍遍叮嘱，女子最重名声，未出阁的姑娘，万万不可与外男多有牵扯。
她始终相信林若瑜的品性，绝不至于做出这般孟浪之事，今日传唤她，本是想问清真相。
“若瑜，昨日你出府见了孟公子？”
她确实与孟闻安见了面，可绝非私会苟合。可流言已经传开，人言可畏，旁人只会觉得她在狡辩。
一旦众人认定她与孟闻安有情，往日正常的见面交谈，都会被曲解成暧昧私情。
更何况，她心底是真切倾慕孟闻安的。
叶氏没听见想要的否定，眉心一皱，语气陡然严厉拔高:“我问你话呢！”
林若瑜身子猛地一颤，她再沉稳，也不过是刚及笄的姑娘，再顾不得权衡什么，扑通一声跪在地。
“母亲，昨日孟公子的确约了女儿，但我们只是在醉仙楼吃了顿饭罢了，绝无其他。”