邬宵寒唇角淡淡一勾，不慌不忙道：“将军怕是忘了，她既是妖，便在司中法度之内。如今灵抚司遣妖处缺妖，司中依法优先征用，有何不可？”
“依法征用？她是本将奉命押送入京的贡礼，不是一只任你挑拣的司中杂妖！”
苏川气血翻涌，一张脸越发沉得发青：
“邬宵寒，你拿灵抚司的规矩来压本将，是不是忘了，这上头压着的是天家的旨意！”
“朝律有言，司中缺妖，可优先征调；妖物自愿，可即刻立契。她两样都占全了。将军若有不满，大可去御前参我一本。”邬宵寒抬眼，冷声道，“但今日，她既是我的使妖，我便绝不会把人交给你。”
“好一张嘴。说什么自愿，不过是趁本将不在，诱它立契画押，强行把人扣在司里罢了。一个停职待勘之人，也敢借灵抚司之名插手朝贡、染指皇礼。邬宵寒，你当真不知死字怎么写——”
苏川目色一厉，猛地拔出腰间佩刀，刀锋铮然出鞘，“今日，本将偏要把这药兽从你灵抚司带走，我看谁拦得住！”
刀锋出鞘的寒声一响，檀宁下意识屏了屏呼吸。
她听得出苏川此刻是盛怒失控，也听得出邬宵寒那份沉静之下，有一线危险已绷到了极致。
“凭你？”邬宵寒右手扣上刀柄。拇指微微一顶，雪亮刀锋便自鞘中吐出一线寒芒。
两人目光相撞，杀机几乎在空中擦出火星。就在这时，庭外忽然传来一道尖细嗓音，阴柔高亢，穿廊过雪而来，硬生生截断了这场对峙。
“秦公公到——”
苏川一愣，下意识垂下刀锋。
回廊尽头，很快转出一行人来。
为首那人约莫五十上下，身披绛紫团鹤纹宫氅，领口滚着细细一圈银狐毛。面皮敷得极白，像在骨上刷了一层薄粉，唇角噙着一点纹丝不动的笑。檀宁隔着庭中望去，只觉得对方戴了一张惨白的面具，面具上纹了一个阴森森的笑。
他身后还缀着七八个小太监，个个垂手低眉，脚下碎步如织，远远望去，像一串被无形细线牵着的青白纸人。
秦公公停在庭中，目光慢悠悠扫过两人按在兵器上的手，也不知是打趣还是讥讽，拖着长腔叹道：
“哎哟，两位大人这是做什么？一个是替圣上巡边靖乱的大将军，一个是替圣上统摄妖灵事务的司正，都是陛下跟前得用的人。眼下倒好，竟在灵抚司里摆起阵仗来了——”
苏川先瞥了秦公公一眼，又冷冷扫向邬宵寒，到底先收了几分气势，沉声道：“秦公公来得倒巧。”
“巧不巧的，不敢当。”秦公公笑吟吟拢了拢袖子，眼皮一掀，“咱家是奉圣上的口谕来的。刀兵之事，且先收一收。若惊扰了圣听，可就不好看了。”
邬宵寒指节微松，那线寒芒无声隐没回鞘：“既是口谕，公公请讲。”
“哎，邬大人不急。”秦公公笑眯眯朝左右看了一圈，目光在檀宁腰间那枚曦光令上略略一停，像蜻蜓点了点水，又若无其事挪开，“这口谕既是给灵抚司的，自然还是人齐些好。省得咱家说一遍，回头又有人说自己没听清，再劳烦咱家跑第二趟。”
他话音刚落，院门外又是一阵急乱脚步。高英卓穿着昨夜的衣服，带着司狱的寒气，几乎是一路疾行着赶来。
待看清庭中这副阵仗，高英卓脸上神色一紧，旋即忙换上恭谨模样，上前拱手道：“在下来迟，不知秦公公驾到，失礼了。”
秦公公这才像是终于满意了，慢悠悠笑道：“不迟，不迟。高副司来得正是时候。”
秦公公抬了抬下巴，身后一个小太监立时捧上一尾嵌金拂尘。他没接，双手拢在腹前，清了清嗓子，脸上的微笑淡了几分：
“圣上口谕——”
“昨夜谭家猫妖之事，朕已知晓。此案牵涉人妖相残、子欲弑母，又涉灵抚司缉押审断，内情曲折，非寻常案可比。朕意亲审。”
说到“亲审”二字时，秦公公似有意似无意地扫过在场几人，连笑都显得意味深长起来。
“着昨夜谭家案中涉案之人、涉案之妖，及经手官员，即刻整理入宫，不得延误。”秦公公顿了顿，又不紧不慢添上一句，“圣上这会儿正在明德殿后头候着呢，诸位若再磨蹭，咱家回去，可不好交代。”
院中众人闻言，神色各异。
高英卓迫不及待上前半步，拱手道：“臣领旨。谭家案相关人犯昨夜便已收押灵抚司狱署，现下传提，倒也方便。”
“方便便好。”秦公公笑眯眯道，“圣上的意思，是要见活的，也要听全的。谁该来，谁不该少，高副司心里可得有本账，千万别漏了人。”
“是。”高英卓连忙应下，声音都比平日利落几分。
秦公公这才满意似的点了点头，目光又转向邬宵寒：“邬大人呢？”