那把刀杀了啮铁兽，自然也可以杀了她。檀宁却露出坦然无惧的笑容。
“药兽传承智慧已有千年。我家先祖教黄帝辨药的时候，人还在拿草绳记事。司正难道觉得，药兽就该是傻的？”
她的话并不客气，神情却是柔和的，那双倒映在刀身上的眸子里漾着春溪般的清透，使人难以生出怒火。
就连邬宵寒也愣了愣，正要反唇相讥，不远处如梦初醒的苏川瞪着雪地里啮铁兽的尸体，难以置信地叫了起来：
“邬宵寒——你竟敢当着本将的面，杀害要献给圣上的御兽？！”
“什么御兽，不过是未过城门的孽畜，不算异民，更配不上‘御兽’二字。”邬宵寒冷冷道，“将军治下无能，灵抚司自当代劳。不必谢了。”
“你——你给我记着！”苏川气得面色铁青，一脚碾碎脚下三寸厚的雪壳，恶狠狠道，“明日朝会，本将定要向圣上讨个说法！”
邬宵寒垂眸将刀收入鞘中，头也不抬道：“随你。”
“邬司正威风也摆够了。”苏川咬着牙道，“本将和车队，现在能进京了么？”
邬宵寒看了眼蔡辛，后者连忙说道：“已核验完毕。”
邬宵寒颔首。
“列队进京——”苏川从牙缝里挤出声音。
一阵马蹄声在此时破雪而来。
“将军且慢！”
一名身穿灵抚司官服的中年男子疾驰而至，翻身下马，先朝苏川拱手行礼。
“苏大将军，失礼了。听闻贺寿车驾被拦在玉京门外，在下不敢耽搁，紧赶慢赶，还是叫别有用心的人抢先一步。”
“哦？”苏川停下脚步，嗅出一丝形式转变的气味，“……你是？”
“在下灵抚司副司，高英卓。”高英卓拱手一礼，“将军久在边地，或许还不知道，邬宵寒因滥用非刑，现正受三法司查问。如今司中诸事，暂由在下署理。”
说罢，他转向邬宵寒，语气陡冷：“司正既已停职待勘，便当安留司中，听候发落。今竟擅调属官，公然犯律——你眼里还有朝廷法度么？”
“眼里自然有，只是不像某些人，非得挂在嘴上。”邬宵寒冷笑道。
“你——”高英卓长袖一甩，强压怒火道，“罢了！这又是何人？”
他看向檀宁。她一身异族衣饰，已经恢复人形，睁着一双圆亮的眼，正安安静静地看戏。
“这是自古侍奉黄帝的药兽，本将从白民一族手里擒来，献与圣上作寿礼的。”苏川露出得意神色。
“怎么还让它站在这里？既已无事，赶紧关回笼子里去。”
苏川摆了摆手，几名魏兵立即上前，想要将檀宁重新押回笼子。
“慢着——”高英卓扬声道，“这便是司正的核验吗？药兽化人，古来未有。如何证明它便是传说中的黄帝之兽？”
“先前此妖已现形过了，只是原形未能尽数显出，只能现出两耳三尾，”蔡辛行了一礼，忙说，“与《万妖谱》上药兽的特征是能对上的。”
“只凭两耳三尾就能断定吗？若是妖物伪饰其形，混充药兽，谁担得起这个干系？”高英卓说。
“你是说本将混献伪物？！”苏川浓眉倒竖，音量猛地拔高。
“苏大将军息怒。”高英卓忙上前半步，躬身一礼，语气放得极软，“在下岂敢疑将军？将军纵横沙场，擒妖无数，断不会做那等混献伪物之事。”
他陪着笑，话锋悄悄一转：“只是妖物狡诈，善伪饰其形，最会借人之手行祸。今日若真有别有用心之物假充黄帝之兽，混入宫禁，伤及圣上——这干系，便不是将军一人能担，也不是在下区区副司能担得起的了。”
“将军不专此道，看不出其中关窍，本也寻常；可我灵抚司受命缉妖辨伪，吃的就是这碗饭，越是事关御前，越不敢有半点疏漏。还请将军暂压雷霆，容在下依例再核一回。”
苏川冷哼一声，不再阻拦。