“……你还有得选择吗？”
刀刃再次逼近，他压低了眉，眸光沉沉，深处却亮得惊人，像雪夜宿火将尽后，余烬里仍不肯灭的星火。
檀宁轻轻叹了口气：“若传承发生在异族之间，药兽之心就会……成为诅咒……”
她的呼吸骤然乱了，胸口急急起伏，像有一只无形的手死死扼住她的喉咙。
邬宵寒倏然收刀入鞘，一把扣住了她的手腕。
腕下那两重脉象已乱成一团，激烈冲撞不休，宛若生死之争。
“药兽之心会栖附在异族身体里，每次借用它的妖力，都会吸食宿主生命……直到有朝一日宿主死亡，重回药兽体内……”
她仿佛在用生命努力地呼吸，努力地吐字，努力地回应着他的质问——
“……够了！”邬宵寒说。
这一刻，他终于明白先前那句“我不能说”是什么意思。
那是人与妖之间刻进血肉的契约与禁锢——一旦触及，便要拿命来换。
下一瞬，她膝弯一软，整个人直直栽倒。
邬宵寒几乎是下意识接住了她。
她落下时，带起一缕凛冽而干净的气息，像新雪初落，呼吸却凌乱而灼热，尽数扑在他颈侧。邬宵寒低头看她，唇齿间本能地要唤出一句什么——
话到舌尖，却骤然停住。
他到此刻才惊觉，自己从头到尾，都不曾真正知晓她的名字。
邬宵寒只迟疑了一瞬，便一手扣稳她后背，一手穿过膝弯，将人拦腰抱起。
少女在他怀里轻得惊人，像一尾离水挣命的鱼，胸口拼命起伏。
邬宵寒抱着她疾步冲出谭家大门，行至马前，单臂将人往怀里一扣，踏镫翻身而上。
上马后，他将人安置在自己身前，骏马骤然蹿出，蹄声如急鼓，踏碎一地残雪。夜风迎面劈来，檀宁的鬓发被吹得凌乱拂起，人却软软倚在他臂间，意识已经不清。
邬宵寒一手揽紧她，一手控缰，催马一路疾驰，穿过深深夜色，撞开魏兵把守的城门，踏过玉京空寂长街，直奔灵抚司。到了门前，他竟连勒马都嫌慢，翻身而下，一脚踹开紧闭的大门。
今夜的灵抚司仍亮着大半灯火，只是人都聚到了狱署那边。
沿途值夜的零星书办、杂役闻声抬头，尚未来得及看清来人，便只见一道黑影挟着满身寒气疾掠而过。廊下风灯被带得摇晃不止，墙影跟着一乱。
回春廊外，药炉中残火未尽，廊下弥漫着苦涩药香。值夜的司医正伏在案后打盹，额头一点一点，手边摊开的脉案都快滑到了地上。
“起来。”
一道冷声当头劈下。
那司医猛地一惊，几乎从椅上弹起，睡眼朦胧地抬头，还没看清，软榻上便已放下一团软下去的人影。
少女脸色雪白，呼吸急乱，额角尽是冷汗，像是下一刻就要生生闭过气去。
司医霎时清醒了大半，失声道：“这、这是——”
“少废话。”邬宵寒将檀宁放到诊榻上，声音冷得像裹着霜，“立刻救她。”
司医再不敢多问，慌忙扑到榻前，一边去探檀宁脉门，一边高声朝内室喊道：
“来人！掌灯！取针囊、参汤、宁息散，快——”
原本沉睡的回春廊，顿时被这一声喝醒。灯火一盏接一盏亮起，脚步声杂乱而急，药香与夜色被猛地搅成一团。
邬宵寒没有动。
他就那样立在榻边，像一截钉进夜色里的冷铁，任凭四下灯影摇晃、脚步纷乱，身形也不曾偏移半分。
他的目光始终落在檀宁身上。
从她苍白得近乎透明的脸，到仍在微微发颤的眼睫，再到被冷汗浸湿的鬓发，萦绕在他脑海中的，却始终是她挥刀结束黑狗生命时的那个眼神。