凌晨三点的都市，霓虹未歇，倦意正浓。
林确和祝长安没有走远，拐进永信科技后面一条阴暗潮湿的小巷。巷子深处，一家招牌歪斜、灯光昏黄的“极速网吧”还在营业，玻璃门上贴满了各种模糊的游戏海报和“高价回收旧电脑”的小广告。
“就这儿吧。”祝长安推开厚重的、带着烟油味的玻璃门，熟门熟路地走向最里面一个被高背沙发隔开的角落卡座，“通宵包夜，清净，还给泡面。”
林确跟在他身后，目光快速扫过网吧内部。烟雾缭绕，空气浑浊，只有零星几个屏幕还亮着，映照出几张熬夜熬得发青的年轻面孔。键盘和鼠标的敲击声混杂着游戏音效，构成一种廉价而真实的背景噪音。这里和刚才那个死寂的、抽取思维的机房，像是两个极端的世界。
角落卡座还算干净，沙发破旧但宽大。祝长安把老王的工具包“咚”一声扔在油腻的茶几上，自己也瘫进沙发里，长长舒了口气，揉了揉太阳穴。
“妈的，脑子嗡嗡的，像被塞了团蘸水的棉花。”他抱怨道，但眼神清亮，不见多少疲态。
林确在他对面坐下，背脊挺直，即使在放松的环境里也保持着某种警觉。他同样感到精神上的深层倦怠，并非体力消耗，而是连续对抗规则、记忆被反复冲刷后的虚脱感。他看向那个工具包。
“现在，看看老王的‘通行证’？”
祝长安“嗯”了一声，坐直身体，拉开工具包的拉链。他没有把东西都倒出来，而是就着包口，借着屏幕幽蓝的光，一件件往外拿。
生锈的扳手、几把规格不一的螺丝刀、绝缘胶布、一小捆五颜六色的电线、一个巴掌大的、指针有些卡顿的万用表……都是些最普通的维修工具，甚至比普通的还要旧、还要破。最后，是那本《电工手册》。
祝长安拿起手册，这次没有翻到留言那页，而是从第一页开始，快速而仔细地翻阅。纸张粗糙泛黄，上面用圆珠笔和铅笔记录着各种电路图、计算公式、注意事项，字迹潦草但透着一股经年累月的熟练。看起来，就是一本真正的、用了很多年的维修笔记。
“藏哪儿了呢……”祝长安嘀咕，手指捻过纸页。忽然，他在翻到大约三分之一厚度时停住了。那里有几页纸的边缘，有极其细微的、不规则的毛刺，像是被什么东西反复刮擦过，或者……用特殊的胶水重新粘合过。
“有夹层？”林确倾身。
祝长安没答话，从包里摸出一把小号的、边缘磨得极薄的平口螺丝刀，用刀尖极其小心地沿着那几页纸粘连的侧边缝隙切入，轻轻划动。他的动作稳定而精准，带着一种与平时玩世不恭截然不同的细致。
很快，侧边被划开一道小口。祝长安放下螺丝刀，用指甲捏住那几层纸张的边缘，屏住呼吸，缓缓向两边揭开。
一层，两层……在第三层纸张的中间，赫然夹着一张薄如蝉翼、近乎透明的、泛着珍珠白的卡片。卡片只有银行卡大小，没有任何图案或文字，只在边缘有极其细微的、类似电路印刷的银色纹路。
祝长安用两根手指将它拈了出来。卡片触手冰凉，材质非金非塑，有种奇异的柔韧感。
“就这？”他对着光看了看，卡片在昏暗的光线下几乎隐形。
“试试。”林确伸出手。
祝长安将卡片递给他。林确接过，指尖传来同样的冰凉。他试着将注意力集中在卡片上，想象着“系统”、“界面”、“通行证”等概念。没有任何反应。
“会不会是……”祝长安从他手里拿回卡片，这次，他没有试图“激活”它，而是像变魔术一样，将卡片夹在食指和中指之间，手腕一抖——
卡片消失了。
不，不是消失。是它瞬间变得完全透明，完美地“贴”在了祝长安的指尖皮肤上，仿佛是他身体的一部分，不仔细看根本发现不了。
紧接着，祝长安的瞳孔微微收缩了一下。他保持着那个姿势，目光似乎没有焦点，停留在了空气中的某一点。
“看到了？”林确问。
“嗯。”祝长安的声音有些飘忽，带着点惊奇，“一个……非常简略的界面。不，不是系统那种。更像是……一张手绘的、潦草的地图。”
“地图？”