林确点了点头。既然已经有人“探路”，他们跟进去，或许能发现更多线索，或者……坐收渔利。
两人不再犹豫，屏住呼吸，放轻脚步，像两道影子般悄无声息地滑到仓库门边。林确贴在门框旁，侧耳倾听。里面依旧没有声音。
他对祝长安比了个手势，然后猛地矮身，从歪斜的门缝中，迅捷而安静地滚了进去，落地后立刻靠向最近的木箱后，端起警戒姿态。整套动作行云流水，带着明显的专业训练痕迹。
祝长安则用了一种更“柔软”的方式，他像猫一样，贴着门框，几乎没发出任何声音就溜了进来，顺势滑到林确对面的一个生锈的铁架子后。
两人藏好，适应了一下仓库内更加昏暗的光线，开始观察。
仓库内部比外面看起来更加空旷高大。高高的穹顶下，垂着几根断裂的电线和破烂的帆布。地面堆放着更多的破烂木箱、生锈的铁桶和废弃的机器部件，灰尘积了厚厚一层。而在仓库的最深处，靠着后墙的位置，果然摆放着一台物件。
那是一台老式的、足有半人高的落地座钟。木质的钟壳因为年代久远而颜色发黑，表面雕刻的花纹模糊不清，玻璃罩上布满了蛛网和灰尘。透过脏污的玻璃，能看见里面黄铜色的钟摆静静垂着，指针——正如传说中那样——停留在三点一刻的位置。
而在那座钟的前方，灰尘覆盖的地面上，凌乱地印着更多新鲜的脚印。脚印汇聚在钟前，又散开，似乎之前进来的人在这里停留、观察过。
但此刻，钟前空无一人。
那些进来的人，去哪了？
林确的神经骤然绷紧。他示意祝长安注意四周。祝长安点了点头，手指间不知何时又夹住了一张扑克牌——不是道具，就是一张普通的、边缘被他磨得锋利的扑克牌，被他当做临时的武器。
两人缓缓从藏身处探头，目光如炬，扫视着仓库每一个可能藏人的阴影角落。
没有动静。
难道那些人已经离开了？但从他们进入厂区到仓库门口，并没有看到任何人离开的痕迹。这仓库只有这一个出入口，后面虽然有几扇高高的小窗，但都封死了。
就在林确疑心骤起，准备示意祝长安慢慢退出再从长计议时——
“咔嚓。”
一声极其轻微、但在死寂中无比清晰的机械咬合声，从仓库深处那座静止的座钟内部传来。
林确和祝长安的身体同时僵住。
“咔嚓……咔嚓……咔嚓……”
声音一开始很慢，很涩，像是生锈了几十年的齿轮被强行推动。但很快，声音变得连贯、顺畅，越来越快，越来越响！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
不仅仅是那座钟！声音从仓库的四面八方响起！从堆叠的木箱后，从生锈的铁桶里，从废弃的机器内部！无数个或清脆或沉闷的、属于钟表齿轮和发条运转的声音汇聚在一起，形成一股嘈杂、混乱却又隐隐带着某种诡异规律的声浪！
“嗡——！！”
那座老式座钟的玻璃罩内，原本静止的钟摆，猛地摆动起来！速度越来越快！而停滞在三点一刻的指针，开始疯狂地旋转！顺时针，逆时针，毫无规律地乱转！
与此同时，仓库地面的灰尘无风自动，像是被无形的气流搅动，缓缓旋转起来。灰尘中，开始浮现出一个个模糊的、半透明的影子。那些影子保持着人形，但头部的位置一片空白，他们的动作僵硬而整齐，手臂抬起、落下，抬起、落下……模仿着纺织女工操作机器的动作。
“咔嚓咔嚓咔嚓！”
钟表声越来越急，越来越响，几乎要震破耳膜！灰尘的漩涡越来越大，那些无头影子越来越清晰，动作越来越快！
整个仓库的空间，仿佛变成了一座巨大、失控的钟表内部，而他们，就是即将被齿轮碾碎的渺小存在。
“操！”祝长安骂了一句，看向林确，眼神锐利，“林确！这地方在‘启动’！我们被发现了！”
林确的脑海中飞速闪过关于“时间债”、“债主”、“扭曲钟表”的所有线索，一个可怕的猜想浮现。他猛地看向那座疯狂运转的座钟，又看向周围那些随着钟表声整齐摆动的无头影子，大声喊道：
“不是发现！是‘清偿’！我们踏入了‘债务清偿’的范围！它在抽取这里的‘时间’！快退出去！”
但已经晚了。
仓库那扇歪斜的大门，在他们惊骇的目光中，被一股无形的力量猛地推动，“砰”一声，重重合拢！
门轴处，铁锈剥落，露出后面崭新如初、甚至闪烁着金属冷光的合页和门栓。
他们被关在了这座“活”过来的时钟坟墓里。
而那座疯狂旋转指针的座钟，在某个瞬间，所有的指针猛地一顿，然后，齐齐指向了一个新的刻度。
钟面上的数字和刻度，开始像蜡一样融化、变形，最终，组成了两个模糊的、不断滴落着黑色粘稠液体的单词：
【TIMESUP】（时间到）