黎明前最黑暗的时刻。
林确和祝长安藏身在一座即将拆除的老式筒子楼里，这里是祝长安以前“踩点”时发现的临时落脚处。空无一人的房间，窗户用木板钉死，只有缝隙透进零星光晕。
那张染血的纸被小心地放在一个生锈的铁皮饼干盒里，隔绝可能的气息。工具包放在伸手可及的地方。两人轮换休息，但谁也没真正睡着。指尖的血早已凝固，但皮肤下残留的细微刺痛感，和那种被无形之物“注视”的冰冷压力，并未完全散去。
“天快亮了。”祝长安看着木板缝隙外透进的、愈发深沉的墨蓝色，低声道，“那玩意儿（巡吏）还会来吗？”
“不确定。”林确背靠着冰冷的墙壁，闭目养神，但神经依旧紧绷，“血印干扰可能有时效，或者只针对特定类型的‘锁定’。我们需要尽快离开这片区域，找到下一个相对安全的落脚点，然后……”
他的话戛然而止。
一种极其熟悉、又令人极度不安的失重与剥离感，毫无征兆地袭来！
不是物理上的，而是意识层面，仿佛灵魂被猛地从身体里抽离，投入一片虚无的漩涡！
“操！又来？！”祝长安闷哼一声，身体控制不住地晃了晃。
林确猛地睁开眼，想要抓住身边的工具包，但手指却穿过了粗糙的帆布表面——不，是工具包的轮廓在变得模糊、透明！
周围的景象——斑驳的墙壁、钉死的木板窗、生锈的铁皮盒、甚至他们自己的身体——都开始像信号不良的电视画面一样，剧烈地抖动、扭曲、出现雪花般的噪点！
“不是巡吏……”林确在意识被彻底吞噬前，捕捉到了一个冰冷、机械、毫无情感波动的提示音，直接响彻在他的脑海深处：
【检测到异常协议干扰体。】
【检测到高浓度‘痕’污染源。】
【检测到未授权‘标记’覆盖行为。】
【符合强制征召条件。】
【正在载入特殊裁定副本……】
【副本名称：《债务清算中心》】
【难度评级：B+（动态调整）】
【参与人数：2（强制绑定）】
【背景：欢迎来到第114514号次级债务清算中心。本中心负责处理各类逾期、异常、违规债务合约，并进行最终清算。请遵守中心秩序，配合清算流程。】
【主线任务：在清算时限内，证明自身‘债务’可被重新核定或存在‘清偿争议’。】
【支线任务（可选）：调查本中心运作原理，寻找‘漏洞’。】
【警告：拒绝配合、试图破坏中心设施、或无法在规定时限内完成证明，将被视为‘恶意逃债’，触发即刻清算程序。】
【清算倒计时：11:59:59】
……
白光，吞没了一切。
眩晕散去，脚踏实地。
不，不是土地。脚下是冰冷、光滑、带着细微防滑纹路的金属地板。
林确和祝长安几乎是同时恢复意识，背靠背摆出防御姿态，迅速打量四周。
他们身处一个极其宽敞、高大、但毫无生气的纯白色大厅。
大厅呈圆形，目测直径超过五十米。穹顶高悬，散发着均匀、明亮却毫无温度的冷白光。四周的墙壁是光滑的银白色金属材质，没有任何窗户、装饰或接缝，浑然一体。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和消毒水混合的冰冷气味，异常洁净，却令人窒息。
大厅里并非空无一人。
至少有二三十个人，分散地站在各处。他们穿着各异，有的现代，有的复古，甚至有的穿着类似古装或异域服饰，但无一例外，脸上都带着茫然、恐惧、警惕或绝望的神情。有些人身上带伤，有些人低声啜泣，更多的人则像受惊的动物般蜷缩在角落，或神经质地四处张望。
而在大厅正中央，矗立着一个巨大的、由半透明晶体构成的复杂立体结构。它不断缓慢旋转，内部流淌着瀑布般的、由无数细小发光符号组成的数据流。结构表面，不时浮现出一行行冰冷的白色文字，又迅速隐没。
【清算序列初始化中……】
【当前待处理债务协议：114，514份。】