这不像凭空编造，倒像真有知情之人，将消息揉碎了，一点点撒入坊间。
而更让他注意到的是另一件事：
京中的流民，似乎稳住了。
秋深天寒，往年此时，蜷缩街角檐下的身影总会多上几成。
今年却不然。
新面孔仍有，却不似潮水般涌来。旧日滞留的，有些竟慢慢寻到了短工活计，或由官府设的粥棚暂且安置着，虽依旧困顿，那股绝望的死气却淡了些。
江济堂里因饥寒致病的新患，数目并未如预料中那般攀升。
阿喜有一日从外头回来，悄声对江孟澋道：
“先生，我听西城粥棚那几个老吏闲聊，说北边送来的军报里提了一句，道是‘就地利民，粮秣暂足’。
“您说……是不是解将军他们，真从蛮子手里夺了不少粮草，还能匀出来些？”
“也许吧。”江孟澋垂下眼，继续分拣手中的药材。
江孟澋说的轻松，可心中一直拉着的那根弦，并未因此松弛，反而绷得更紧了些。
若真如此，解慎川在做的，便不止是打仗。
他是在北疆那片焦土上，一手持剑，一手攥粮，既要杀敌，更要活人。
这比他预想的更险，也更难。
朝廷的粮草转运何等迟缓靡费，他是知道的。而定安府经年战乱，存粮也必定匮乏。
若要养活大军，又要安抚百姓，除了从敌人手中夺取，别无他法。
可这般行事，步步皆在刀锋上行走。
夺城夺粮，便要分兵，便要深入，便要担着被围歼的风险。
更要紧的是，此举虽解近渴，却未必合朝廷那套按部就班的章法，尤其是那位身负监军之责的蔺大人眼中……
可那人至今像是未尽监军之责。
这便是他迟迟没有私信回来的缘由么？
是因战事未歇，无暇他顾？还是因所做之事，不便明言？
皇帝想要一场胜利，想要北疆暂安，想要“良臣辅明君”的实证。
解慎川说他知道，可他给的，远不止这些。
他还要给北疆喘息的余地，要给那场胜利之后，百姓能活下来的凭据。
那他自己呢？他想要什么？也是这些吗？
江孟澋第一次觉得，自己或许从未真正明白过那个总笑得漫不经心的人。
他要立功，要证己，要打破所谓的宿命，这些都不假。
可在这之下，是否还藏着一份更执拗的念头？
秋风自北吹过，拂过面庞，竟让人觉得有些刺骨。
***
几日后，江孟澋刚在库房将一批新送药材核对完毕，阿喜便从前堂过来，言说阮尚书已到书房等候。
江孟澋行至书房，就见阮鹤浮正支着头望向窗外。
江孟澋问道：“今日前来，可是有事？”
阮鹤浮不迂回，径直道：
“确是要事。先前只在信中提及制科大致定于明年，而今陛下已下至详定在腊月初。
“此番考查选科，拟定有贤良方正能直言极谏、书判拔萃、才识兼茂明于体用、详明吏理可使从政及军谋宏远才任边寄五科，各有侧重。
“按制五品以上官员需举荐一二人。我只意举荐你。至于应哪一科，你可自择。”
江孟澋毫不犹豫，便说出了阮鹤浮预想中的答案：“第一科。”