“仁义之师啊……”
“正是！将士们拼死搏杀，硬是在重重护卫中撕开一道血口子，牢牢控住了粮囤要地！
“与此同时，正面大军望见后山升起的约定烽火信号，知道奇兵得手，主帅范老将军令旗一挥，攻势骤如疾风暴雨，排山倒海！
“蛮军前有猛虎，后院起火，首尾难顾，军心瞬间大乱，溃不成军！
“那一战，真真是斩首盈野，流血漂橹，残余蛮子哭爹喊娘，漫山遍野地逃窜去了！
“那堆积如山的粮草辎重，嘿，也尽数完完整整地落入了咱们王师之手！”
一壮汉道：“夺得痛快！爽哉！爽哉！”
一老者道：“真乃武曲星下凡呐！”
“是了！当初范大将军从北疆带回还是个娃娃的解将军，说那是百年前折戟的阮将军又落了凡尘！
“那解将军无亲无故，偏生一身打仗的本事，生在苍连岭，长在苍连岭，那地方……嘿！可不就是阮将军当年魂断之处？这要不是冥冥中自有定数，咋说得通？”
附和声起之时，一声嗤笑显得格外突兀：
“定数？三个月来这桩桩件件，赶得也忒齐整、忒巧了些！焉知不是台上人瞅准了风向，顺手把陈年的老料和新裁的戏服一块披挂起来，敲锣打鼓唱给咱们这些看客瞧？”
话音刚落，茶楼一时寂静，似在揣摩那串话的深意。
须臾，那老者又缓缓开口：
“是不是有人搭台唱戏，老夫这双老眼昏花，瞧不真切。
“老夫只瞧见，北疆的狼烟是真歇了，边关的百姓是真分到了救命粮。
“解将军是不是阮将军转世，这事儿争了十几年，老天爷心里有本账，老夫可不敢替天断案。
“可有一桩事老夫看得真，甭管是十几年前的老话头，还是今岁新出的天象。
“只要能将旗稳稳插在咱们的城头上，让咱们的娃娃夜里能睡个四平八稳的踏实觉，那便是看得见、摸得着的好处。”
众人听罢，几声应和又从四处响起。
那说书先生何等机灵，见众人情绪又被牵到实处，手中醒木适时再响，将些许散开的心绪瞬间抓回：
“列位，方才老先生说得透彻，咱就接着掰扯这实实在在的‘好处’！”
他趁热打铁道：
“夺粮之后，解将军当即就下令开仓，分出一部分，就地赈济遭了兵灾的百姓！北疆父老，箪食壶浆，直呼王师！
“这一下，北国蛮王也是真坐不住了，损兵折将，过冬的粮食都没了着落，只能乖乖派使节来求和，听说还要向我大羲借粮度荒！
“要知道，这可是咱开朝以来，头一遭哇！”
最后的尾音高抛向天，茶楼的喝彩声轰地点爆，直震得梁上灰尘簌簌下落，跑堂的伙计端着茶壶穿梭，脸上堆着与有荣焉的笑，而那围坐的茶客，一张张脸膛更是涨得通红。
***
江济堂前，抓药问诊之声如故，伙计们手下称药包纸的动作也依旧稳妥利落，可他们的眼神，却不时飘向门外喧嚷的街面，嘴角也情不自禁噙着与有荣焉的笑。
阿喜更是像只热锅上的蚂蚁，在前堂和后院之间来回打转。
他耳尖脚勤，早就从街坊口中听到了零碎消息，心早就飞了，恨不得立刻冲到先生书房，把这天大的好消息喊出来。
可他又记着先生的吩咐，闭关期间，无事不得打扰。
可这捷报算不算“无事”？
阿喜在书房门外踱了好几圈，终于还是按捺不住，深吸一口气，抬手轻轻拍响了门扉。
“先生！先生！”他的声音压着，却压不住那份雀跃，“北疆有消息了！大捷！定安府大捷！解将军他们快要回来了！”
书房内，江孟澋正对着一页刚起的策论草稿凝神。笔尖悬在“边患靖而后民生何以苏”的“苏”字上方，将落未落。