“您认识他？”
“不。”夏明余摇头，“在你来之前，我翻了翻精神区的工作日志，记住了一些人。”
夏明余走了两排，人记得七七八八——这是他三心二意，一边疏导精神体，一边随意翻阅后的成果。
他竟然真的在看，而不是消磨时间？宋荣生一开始很惊讶，又很快释然。毕竟，在S级身上展现出怎样惊人的效率都不奇怪。
有裹得严严实实的工作成员在记录，见到宋荣生和夏明余也无动于衷。
在新的记录后，有些隔间骤然消失了——那些方块空间像积木一样，可以被幕后的力量随意拼接、操纵。
“消失后，他们去了哪儿？”
宋荣生咽了下口水，“……行刑场。”
夏明余毫不犹豫，“带我去那里。”见宋荣生还攥着袖角，他淡声道，“你在犹豫什么？带我来这里，难道不就是为了涅槃试探我的能力么。”
夏明余的话语如同惊雷炸响。
宋荣生才意识到，他的行径在夏明余面前，不过白纸黑字般明显。
*
如同中世纪猎巫的庞大十字架上，悬空的哨兵血迹斑斑，发出夜狼的长嚎。
抑制环和冗长的枷锁一同拷住四肢，另一端则与钢铁地面相连——除非他狂化爆发的力量足以掀起整座基地监狱，否则都只是无用的挣扎。
他的四肢都已经明显异化，是与精神体一样的狼的特征。锋利的爪牙被更细的镣锁洞穿，鲜血淋漓。
他的身后不远处，不断有新的方块隔间堆叠起来。显然，等到刑场上的人死亡后，就会轮到他们。
向哨的死亡流程也是“物尽其用”。骨骼可以淬炼成武器——因为异形金属的罕见，整座基地监狱的加固，都是运用特殊处理过的向哨骨骼。
精神力和异能可以被提取再利用，直到最后，再给予最后的干脆利落。
在死后，精神污染依旧会留存，因此不能简单地火葬，而是——真正的挫骨扬灰。
这就是，力量的代价。
人类到底是在与怎样的造物做交易？越是强大，越是血债血偿。
这是宋荣生第一次见到夏明余的沉郁与不悦。
事实上，他无从得知夏明余正处于怎样的炼狱之中。
——绝望与癫狂如影随形，污浊的恸哭与哀鸣，眼前亦是血色的模糊。
宋荣生只是听到夏明余极轻地叹息一声。
宋荣生停留在行刑场边，眼睁睁看着夏明余迈入行刑场。
抑制环汲取着哨兵的异能，也压榨着他的生命。看到夏明余朝自己走来，陷入疯狂的哨兵又迸发出异常，低鸣着，眼眶里流出血泪。
夏明余停在他身下，略微仰头，凝视悬吊着的哨兵，“很痛苦，是吗？”
回应他的只有失智的哀嚎。
那滴血泪滴落在夏明余的脸颊上，如同他自己落下的泪一般，轻盈淌下。
“我记得你，艾尔肯。”
被搁置在最外围的、第一个引起夏明余注意的哨兵。
夏明余回忆着工作笔记上的记录，缓缓道，“联合收割过数十个A级境。意外感染不明病菌，在境内险些狂化，被科研所判定为无感染性，因此转移到了圣所。只是，没有向导能够治愈你。
“尚且清醒的时候，你签署了捐献手续，自愿在无可转圜时进入基地监狱，献出你的一切。”