贵妃瞥他一眼。
“別急。太后回来，是好事。”
萧启明不解。
贵妃却没再解释，只是看著太后远去的方向，唇角浮起一丝意味不明的笑。
“那沈家姑娘，长得倒是不错。可惜……”
可惜什么，她没说。
另一边，皇后坐在凤輦里，面色平静，可攥著帕子的手，指节泛白。
“娘娘，”身边的宫女小声问，“那个沈姑娘……”
皇后沉默片刻，淡淡道：“不过是个棋子，翻不起浪。”
她目光落向远处。
“真正要担心的，是太后本人。太子说什么都是本宫的养子，他的位子，暂时，还得坐牢了！派人去给窈窈提个醒！”
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寿康宫里，眾人散去后，只剩下太后和沈清荷。
太后依旧捻著佛珠，面容慈祥。
“清荷，”她开口，声音温和，“你觉得太子如何？”
沈清荷跪在她面前，低著头，声音发颤：“回太后，臣女……臣女不敢多看。”
太后笑了。
“抖什么？”太后的声音依旧温和，“觉得哀家这里是火坑？”
沈清荷猛地抬头，眼眶泛红：“臣女不敢！”
太后看著她惊恐的模样，笑了。
那笑容慈祥，却让人骨子里发寒。
“別怕。”她伸手，抚上沈清荷的发顶，“你倒是让哀家刮目相看了，你那么些兄弟姐妹，只有你扛下来了，倒是个爭气的。”
沈清荷低下头，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下来。
“太子那里，”太后悠悠道，“你只管去。能让他多看你一眼，是你的本事。若不能……”
她顿了顿。
“哀家自有別的安排。”
等她走后，太后靠在软榻上，闭目养神。
屏风后，一个黑影低声道：“那苏家姑娘，是皇后的人。”
“皇后？当年哀家能除掉一个皇后，还怕第二个？”
“那姑娘，让她来一趟。哀家倒要看看，是什么样的女子，能让渊儿这般上心。”
“没准……她就是哀家要找的，那个……”
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此时的丞相府，楚清姿看著面前容貌溃烂，半死不活的女子，
女子在昏迷中还囁嚅道，“妹妹，快逃……快逃……”
楚清姿眉头一蹙，对著府医吩咐道，“救活她，別声张。”