清音阁內，烛火通明。
皇后端坐在上首，手里端著茶盏，目光却落在下首的苏窈窈身上。
她这位外甥女，今日给了她太多意外。
宫宴上，那番以退为进、楚楚可怜的表演，已让她刮目相看。
而方才嬤嬤来报，说太子竟亲自去了偏殿，还解决了那边的麻烦……
皇后眼底闪过深意。
她屏退了左右，只留下苏窈窈一人。
“今日之事，你怎么看？”皇后开口，声音听不出情绪。
苏窈窈垂眸：“回娘娘，有人想害臣女。”
“知道是谁吗？”
“心里有数。”苏窈窈抬起眼，看向皇后，“只是没有证据。”
皇后笑了。
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那笑容里带著几分讚许，几分算计。
皇后拉住她的手，將她带到身边坐下。
“委屈你了。”皇后轻拍她的手背，语气里带著疼惜，“那起子下作手段，竟敢用到宫宴上来。你放心，姨母定会给你一个交代。”
“谢姨母关怀。”苏窈窈垂眸，声音轻柔，“窈窈不委屈，只是……给姨母添麻烦了。”
“傻孩子，说什么麻烦不麻烦的。”皇后看著她低眉顺眼的模样，眼中闪过满意，“你是姐姐留下的唯一血脉，姨母不疼你，谁疼你？”
她顿了顿，话锋一转：“只是窈窈，你也看到了，这宫里……从来不太平。今日是舞姬下药，明日又不知是什么。你一个姑娘家，没有倚仗，终究是要吃亏的。”
苏窈窈抬眸，眼神清澈：“姨母的意思是……”
她顿了顿，话锋一转：“太子那边……你觉得如何？”
终於来了。
苏窈窈心中瞭然，面上却適当地露出一丝羞赧：“太子殿下……清冷出尘，臣女不敢妄议。”
“清冷是清冷，可到底是男人。”
皇后拍了拍她的手背，声音压低了些，“窈窈，你是个聪明的孩子。应当知道，姨母让你接近太子，是为了什么。”
“太子虽养在本宫名下，可终究不是亲生。这些年，他醉心佛法，不近女色，东宫至今空悬。陛下虽然没说，但朝中已有微词——一个不愿娶妻生子的太子，如何能承继大统？”
苏窈窈静静听著，心中瞭然。
“而你不同。”皇后看著她，眼神锐利，
“你是太傅的外孙女，是本宫的亲外甥，身份足够。更重要的是……今日太子对你，似乎有些不同。”
苏窈窈適时地低下头，露出羞涩的模样：“殿下……只是怜悯臣女受欺罢了。”
“怜悯也好，別的也罢。”皇后拍了拍她的手，“窈窈，只要你入了太子的眼，怀上他的子嗣，这太子妃的位置……乃至將来，都是你的。”
她摩挲著苏窈窈的手，轻轻拍了拍，
“只要太子的位置稳了，本宫和翊儿的位置才能稳，翊儿又年幼体弱……这后宫前朝，多少双眼睛盯著？”皇后嘆了口气，眼中闪过疲惫，