殿內瞬间安静下来。
文武百官齐刷刷跪了一地，连方才还趾高气扬的赫连越也起身离席，单膝跪在侧。
苏窈窈跟著萧尘渊微微躬身，没有跪——她们是雍国使臣，不行西凉跪礼。
脚步声由远及近，幔帐被宫人掀开。
一个身穿明黄龙袍的女子从殿后走出来，她约莫四十出头，面容端庄，眉眼间带著几分病態的苍白，只是那双眼睛，依旧是久居上位的威仪。
女皇，赫连昭。
苏窈窈心里暗暗讚嘆。这就是女皇，从腥风血雨中杀出一条血路、坐稳这个位置几十年的女人。
她在龙椅上坐下，“平身。”
百官起身，各自归位。
女皇的目光在殿內扫了一圈，最后落在鹤卿身上。那张威严的脸上忽然浮起一丝笑意，“卿儿，过来。”
鹤卿收起摺扇，走上前，微微躬身，“姨母。”
女皇伸手，拍了拍他的肩，上上下下打量了一圈，“瘦了。脸色也不好。是不是又没好好吃饭？”
鹤卿笑了，“吃了。姨母让人送去的补品，我都吃了。”
“吃了还这副模样？”女皇不信，目光在他脸上又转了一圈，“过来，让姨母好好看看。”
鹤卿走过去，在她面前蹲下。女皇伸手，摸了摸他的脸，眼底的心疼几乎要溢出来，“这孩子，受苦了。”
鹤卿摇摇头，“不苦。”
女皇嘆了口气，鬆开他，目光越过他，落在萧尘渊和苏窈窈身上，“听说你带了几位客人？”
鹤卿侧身，让出身后的萧尘渊和苏窈窈，“这位是雍国来的使臣，萧公子。这位是他的夫人，苏氏。”
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萧尘渊微微頷首，算是行了礼。苏窈窈也跟著福了福身。
女皇的目光在萧尘渊脸上停了一瞬，眼底闪过一丝瞭然。她没有追问，只是笑了笑，
“萧公子远道而来，一路辛苦。西凉虽是小国，却也诚心与雍国交好。来人，赐座。”
宫人搬来两把椅子，放在鹤卿席位旁边。
女皇又看向苏窈窈，目光在她脸上转了一圈，忽然笑了，“这位就是你说的心上人？”
鹤卿正在喝茶，闻言呛了一下，咳得脸都红了，“姨母——”
女皇笑著看他，目光里带著几分揶揄，“你给哀家写的信，每一封都提她。朕记得都难。”
鹤卿的脸从白变红，从红变紫。他看了苏窈窈一眼，又飞快地別过脸去，“姨母，您別说了。”
女皇笑得更欢了。“怎么？朕说得不对？”
苏窈窈感觉身边那道气压越来越低。她偷偷看了萧尘渊一眼，那人面色如常，端著茶盏，可她分明觉得，那茶盏下一秒就要被捏碎了。
她伸手，在桌下轻轻握住他的手。萧尘渊看了她一眼，唇角微微动了动，没说话。
女皇的目光在两人之间转了一圈，“小两口感情真好。”
她看向鹤卿，“卿儿，你的眼光不错。”
鹤卿恨不得找个地缝钻进去，“姨母——您能不能別说了？”
女皇还在继续说，“姑娘，我们西凉不禁女子三夫四侍。你要是喜欢，把卿儿也收了吧。他虽然身子弱了点，但胜在贴心，又会做饭，又会哄人，比那些只知道打打杀杀的男人强多了。”
满殿安静了一瞬。
苏窈窈瞪大眼睛，摇头摇得像拨浪鼓，“不要不要不要。”
女皇挑眉，“怎么？看不上？”
苏窈窈摆手，“不是不是。女皇陛下，我有夫君了。一个就够了。”