夏相公夫妇俩和祖相公、卢相公等人坐在一起，含笑看着底下的年轻人们一起推搡打闹，唱跑调的曲子，扭动身体一起跳舞，只觉得像是看见了一片拥有勃勃生机的向日葵花地。
他们都是国家的未来。
夏相公来到九九面前，向她举杯，什么大道理都没讲，只是笑着说了句：“都在酒里了！”
九九笑着仰头，一饮而尽。
宴饮持续到了深夜，年长的客人们纷纷离席，年轻人们通宵达旦。
到了第二日清晨，或者头疼或者神清气爽地醒过来，顾不上洗漱和吃饭，先跑去前衙一瞧——哦哦哦！
乔少尹还在这儿呢！
由是齐齐放下心来，这才有条不紊地洗漱去了。
九九坐在公堂之上，如先前数日一般继续审案，岁月的长河仿佛融入到了东边的座钟里，滴答滴答，一声声流淌着。
有一行人一起来投送状纸。
猫猫大王原本还趴在门边等待召唤，一眼瞧见领头那人，不由得怔了一下。
“咦，这不是……”
那人进了公堂，呈上自己的状纸，同时向端坐在上首的九九陈情。
她说：“我本是江州人氏，家中开了一家武馆，薄有积蓄。”
“十年前，先帝协同贵妃下江州，河道淤堵，遂尽召馆中子弟服役，期间发水，去者二十三人，只回来了五个人……”
“我闻讯去给他们收尸，委托隔壁的张家嫂子替我照顾女儿，辗转数日，再回到江州的时候，张家嫂子被抓去给服徭役的人做饭，我的女儿也不见了踪迹。”
“我变卖家产，一路北上，寻到了东都，我明明都已经打探到我女儿在哪儿了，我明明就要见到她了——可我还是来得晚了一步。”
“我在乱葬岗见到了她的尸首，用一张破席子裹着，被水泡得白肿起来，骨头都断了好几根……”
“她一直都想赎身去找我，她不知道，我也在找她……”
木棉原本还在边上旁听，听到此处，脸色顿变，霍然起身。
从南边被卖来神都的女儿。
被淹死之后，丢到乱葬岗去的女儿……
九九坐在堂上，神情悲悯，看着堂下的羊三姐。
九九问她：“你的女儿叫什么名字？”
羊三姐眼睫颤抖几下，两行眼泪滚滚流下：“她被卖到了中书令万家府上。她叫芳草……”
第65章
羊三姐并不是孤身前来的。
她还纠结了许多同伴，其中有男有女，有白发苍苍的老人，也有神情疲惫、被生活折磨得近乎麻木的中年人。
他们的至亲，都曾经被那显赫尊贵的相府所吞噬过。
不只是万相公和纪氏夫人，乃至于他们的儿女，甚至于还有庄太夫人时代欠下的旧债。
木棉终于明白为什么当初自己在芳草死后第二日去给她收敛，却没有寻到她的尸身了。
因为就在那之前，芳草的亲生母亲找到了女儿……
只差一天。