“我不知道你相信不相信可以通过空气的气味辨认家乡这一点，但我可以用性命与你担保，这里绝不是俄国。”瑠歌的表情空白了一瞬，不解道：“你们在说什么？圣彼得堡派的女巫怎么会不在俄国境内呢？这里不是俄国还能是哪里？你们是不是弄错了什么？”她的音量不自觉地抬高，她自幼学习俄语长大，这是她的母语，也是她接触的两百年前。工业革命兴起之后，远在雪山之巅的圣彼得堡派女巫都受到了不小的震动。每日的报纸络绎不绝地传来，无非是些关于大英帝国革命潮流的消息。今日发明了些什么，明日出现了些什么，报纸的标题大都铿锵有力——“魔幻新时代”、“手工制造革命”、“机械圣父”，诸如此类，等等等等。报纸经过长途跋涉，已经消失了厚重的油墨味，又因几逢大雪，干燥后抚平不免仍有些皱皱巴巴，散发着一种沧桑的陈旧感。瑠歌悄悄靠在起居室的雕花木门外，手中攥着这么一份起皱的报纸。她听着女仆们的小声议论，略微走神地望着城堡外纷扬的大雪与苍拔的银松。第一次听见工业革命的消息是在六年前，雪山消息闭塞，道路艰阻，通常几个月才能收到一大叠过期的报纸。那时候她阅览了所有来自外界的纸制品，望着上面对她来说颇为晦涩的文字与图像，瑠歌迫不及待地跑去寻找了她的老师，狄安娜。狄安娜是圣彼得堡派女巫协会的副手，她拥有一头浅金色的长发与冰蓝色的眼睛，五官则是少有的严肃刻板。大抵是来自俄国的缘故，她的性格与容貌十分相似，拥有一种女性少见的无情强势。“殿下，”狄安娜厉声道，“请不要在走廊内奔跑。”瑠歌听过的训斥没有上千也有几百，她充耳不闻，身体朝狄安娜黑色的长袍扑过去，随后张开报纸激动道：“狄安娜你看，人类社会也在研究炼金术呢！他们的机器好大啊，比我们女巫协会的还要大好多呢！”“殿下，这不是炼金术。”狄安娜庄严的仪表纹丝不动，一根头发丝都没有因为瑠歌过大的动静散落。她扫了眼封面上的图像解释道：“这只是普通的机器，没有神奇的力量，人类称之为‘科技的结晶’。”“科技？科技是什么东西？”“科技就是能让一根小小的钨丝散发出与蜡烛一样的光辉，这是种十分神奇的技术，我的殿下，”狄安娜的神情看上去有些怀念，又有些沉郁。她似乎想起了什么似的，声音重新变得冷漠无情：“您完成今天的作业了吗？”瑠歌脸色一变，双手缚在背后，小声嗫嚅道：“今天是去打扫雪莲花的日子，外面还在下雪，所以我拖了一会儿……对不起！我马上就去！”说罢，也不等狄安娜有什么反应，一溜烟地跑了。“殿下。”女人严厉的声音与记忆重合，将瑠歌从回忆中拖了出来。她不由自主地将报纸偷偷藏在背后，双眼望向面容又苍老了不少的女人。阿吉婆婆说，人到了一定的岁数，会老得很快，每次照镜子时他们都会觉得镜中的自己陌生不已。