起初，万道靖还怀着近乎肯定的希冀。
再过了会儿，那希冀就只剩了七八成，又挨了几鞭子，那希冀就成了三四成。
等右手被九九踩住，碾破皮肤，露出血肉之后，那希冀也变得虚无缥缈起来。
怎么会没有人来呢？
学士也好，万道靖也好，俱是百思不得其解。
九九将脚从万道靖手背上收回，低头闻了闻自己的手，因为握过马鞭的关系，掌心里也沾染了一股难闻的皮油味和牲畜的粪便味。
再看那条立下了汗马功劳的鞭子，好像也被热到了似的，汗津津的。
九九就朝门外喊：“劳驾，给送盆水来吧。”
一边说，一边卷起了自己的袖子。
这一声落到地上，别说是万道靖和那位学士，就连木棉都吃了一惊。
木棉禁不住问她：“你在跟谁说话？”
九九不太确定地说：“算是一位朋友？”
略微思忖了一下，又笑着说：“其实我也清楚究竟算不算朋友，只是今天他早早就过来了，却也没有拦我，看起来，还是想跟我做朋友的吧。”
木棉听得云里雾里：“这都是什么跟什么啊……”
九九自己也说：“是有点难以形容。”
又笑着问万道靖和学士：“两位难道没觉得奇怪吗？都过去这么久了，居然没有人来把我抓起来！”
万道靖艰难地转动脖颈，同学士对视一眼，都在对方眼底看见了如出一辙的惊疑和错愕。
那学士语气客气了许多，沉吟再三，大着胆子问：“敢请小娘子指教，这是为何？”
九九瞟了一眼万道靖，再看看木棉，跟他说：“学士，你也看见木棉背上的伤了，那是昨天在万府，万二公子亲自挥鞭子给打的。”
万道靖如一瘫烂肉似的倒在地上，因为先前的一番遭遇，使得他很好地收敛了自己的表情，没有流露出不屑的样子来。
他心想，一个丫鬟算什么？
可能算只猫，可能算条狗，就是不算人。
打了也就打了，就算是打死了，也没人能把他怎样！
九九笑眯眯地瞧着他，说：“门外的这位朋友看待万二公子的眼光，可能就跟万二公子昨天看待木棉的眼光一样——区区一个纨绔，打了也就打了，就算是打死了，也不会怎样。”
万道靖被戳到了痛处，脸上肌肉猛地一阵抽搐，下颌忍不住向上支起一点角度来：“我与她焉能一概而论？”
他作色道：“我可是相府公子！”
九九觑着他，云淡风轻地说：“万二公子，我用我的项上人头跟你打赌，今天我打了你也是白打，不会有人要我为此付出代价的。”
“甚至于对外公开的说法里，可能都不存在我打了你这回事，就跟你母亲没有打死那些侍从一样，你信不信？”
万道靖的眼皮好像是被血糊住了。
他觉得睁眼这个动作前所未有的艰难。
可即便如此，他也用全身的力气，挣脱了即将糊住自己嘴唇的那点僵滞，厉声道：“怎么可能？！”
九九轻快地笑了笑：“那我们就走着瞧咯~”
这时候门扉被人在外边敲了三下，很快响起了一道毕恭毕敬的声音：“樊小娘子，您要的水，我给您送来了。”