“我用它做了件很重要的事情。”接着，许景行就把拴门鼻的事说了。
刘二妮听了，像不认识一样看着许景行，喃喃地道：“没有了？再也没有了？”
突然，她低头弯腰，揪了一把不再全黑且短而又短的头发送到许景行的面前，泪水飞溅地道：“许景行，你看看我现在剩下了什么？你把我什么东西弄丢了呀？！你说说你说说……”
看到眼前的情景，许景行也愣住了。但他很快又瞅着院门外急急道：“快别这样！快别这样！”
然而刘二妮不听他的，她歪歪扭扭靠到南墙上，一边哭一边拿脑袋撞墙：“俺这一辈子，算是什么事呀，算是什么事呀……”
在她脑袋的撞击下，突然有一块墙皮落下，而且还有一个纸团从砖缝中掉到地上。许景行发现了，捡起来展开看看，见那张黄黄的纸上写着：
礼记云。博闻强识而让。敦善行而不怠。谓之君子。
天亮时那雨只是歇了一歇，等人们吃早饭的光景天色再度转暗，紧接着大雨滂沱而下。这时管理区主任蔺现果冒雨前来，督促律条村赶快组织抗洪。待他走后，许景行急忙到大队部爬上喊话台，通知全体社员到河边加固堤坝。社员们应声而动，穿蓑衣戴苇笠的大群人很快出现在村西。
此时沭河已经浩浩汤汤接近满槽。往南北看看，邻村的人也都正往河堤上走；再看对面的西岸，堤坝上已经站满黑压压的人群并开始抢修。
面对这种局势律条村的许多人并不惊慌，因为沭河流到这里是东岸高西岸低，况且那水流是紧擦西岸的。为什么水到这里冲西躲东，过去人们解释，是因为东边野猫山上有打了寺，水龙王不敢冒犯观音菩萨。在老辈人的记忆中，出现决堤的情况真是多在西岸，东岸却很少。尽管现在打了寺早已成为废墟，观音菩萨法身无存，但看来河水仍对东岸留情。所以今天律条村人干的，只是弄土将堤坝上的一些凹处填平就够了。
想不到今天雨越下越大，河水也涨得越来越急。浪头像黄褐色的狼群一样从上游窜来，窜到此处嫌挤得慌，便分出一些沿着倒流河往上窜。看看这里的水势凶猛，许景行又指挥社员加固倒流河的堤坝。人们挥锨的挥锨，抬筐的抬筐，村后很快形成一道东西向的屏障。
看看这里已无危险，人们松一口气，又回到西边看大河的水势。这时他们发现，西岸的形势已经非常紧急：那道平时看上去高高的河堤只剩下一线，庞大的抗洪队伍像踩着一条长长的木排，正在水面上起起伏伏。
这边伫岸观望的人群中有一老汉道：“咳，咱们还是托观音菩萨的福。”油饼老汉听了，立马瞪起眼批判道：“这是什么话？嗯？如今新社会是托毛主席的福！”有人反驳他：“那河西就不是毛主席领导的啦？”油饼老汉让这话噎住了，只好假装听不见，走到一边去了。
河水继续汹涌奔腾，带着浑浊的颜色浑浊的响声。看来上游有的村子已经遭了灾，因为不时有衣物树木之类冲下。但律条村人再也没有往年遇见这种浮财时的兴奋与踊跃，只是站在那里无动于衷地看着，任这些东西顺流而下直至消失在远处的波涛之中。后来有一头活生生的猪在河中出现，人群才**起来。有一些人跑向水边作欲擒状，但看看那物离岸不近，需下到河中，终究无一人前去捉拿。
在这段时间里，许景行一直离开人群特立独行。他一边漫无目的地走动着，一边紧蹙眉头眺望着对岸。
在社员中间也有许多像他这样密切关注对岸形势的人。他们一边看一边说：“不好，那边要毁，那边要毁。”一位老汉此时向人们讲述起他这一生看到的西边几次决堤的情景：一旦大坝冲垮，这河面会突然矮下去，河西则是一片汪洋。因为那边是一马平川，几十个村子会房倒屋塌，人死无算，即使有的人家幸存，也是好几年翻不过身来。许多人在听讲的过程中，“唉呀唉呀”连声发出惊叫。
这时有人喊：“快看！快看！”大伙一瞧，西岸有一处显然是出现了严重险情，许多人都聚集到那里忙乱着，焦灼的喊声穿过雨幕让此岸清晰可闻。
青年堆里突然响起一声高喊：“不行，河西的阶级兄弟眼看有危险，咱们不能袖手旁观，快去支援他们呀！”
大家转身去看，见喊叫的人是台子。只见他把蓑衣苇笠甩掉，只穿一条破短裤，站在那里鼓动小伙子们：“谁跟我去？嗯？”
人们立即被他这举动惊呆了。别看平时一般人都会凫水，可是今天这多年不遇的大水岂是能随随便便横游的？于是许多人赶紧劝阻他们。
但也有人不加劝阻，说这种好人好事别人做不了，台子却是行的。因为他的水性特别出众。他的好水性大概来自遗传，律条村多年来最让人佩服的“浪里白条”好汉都出在他家。相传他的老爷爷活了三十多岁，什么样的大水也挡不住。尤其是在大水中渡河，有些人虽也能行，但却是游曲线，而他能够直直地过，这是什么劲头？不幸的是他壮年遇难：那一年夏天下了一场连阴雨河水一直不退，本村老族长许笺也就是许正晏的爷爷将家存的大烟吸尽，再也打熬不住，便赏给台子的老爷爷十块大洋，叫他渡河去沂州府买。这位泅水英雄二话没说便揣了钱下水，当天买回几包烟土返回河西。这时已近傍晚水还很大，他下水后正往这边游，岸边等候的人忽然发现从上边下来一个水兽。那水兽不知是什么样子，只从水中露出个头，头上一对眼睛像两盏明灯。看来台子的老爷爷也瞅见了这异物，急忙潜水前行。而等他再露头喘气时，那物也近了。这时他再潜下去，那物也潜了下去，水面上再也没见他们。直到大水退后过了几天，从六十里外的下游传来一个消息：那里的人在河边树丛中发现了一个大骨架子，块块骨头都比牛的还大。律条村的人便明白，水兽是让吞进肚里的大烟毒死了……台子的爷爷也是十分厉害，他最拿手的把戏是潜水，能在大水中一气潜到对岸。因了这一条，有一年发大水，七里外的下游两岸吃紧，马家滩的人便悄悄请了他去，以五十块大洋做酬劳，让他潜水过去在对岸大堤上给扒个豁口。这老人家见钱眼开便过去了，结果正在干着让人家发觉，一棍子砸破他的头，吓得他急忙钻到水里，让水冲了十多里远才挣扎着上岸，从那以后后再也不敢干缺德事了。他爹许景从虽然没有前辈那样的显要事迹，但一入大水也是如履平地。到了台子这一辈人，个个水性还是很好，尤其是台子的“踩水”功夫最让人叫绝：他可以让肚脐露出水面，像走路一样在河里来来回回。因而，今天虽然河水很大，对他来说却是稀松平常。
远离人群站着的许景行已经听清台子在喊什么，急忙一边往这走一边喊：“台子，不能过河，水太大了！”许景从打远处跑来，也连喊带叫不让儿子下水。然而这些阻止都晚了，台子见他的鼓动无人响应，气愤地骂一声“胆小鬼”，已经独个儿“卟嗵”跳进了河里。他的壮举引得众人一片惊叫，都让他快快回来。可是台子不听，他挥动两臂劈波斩浪，头也不回地向河西游去。
看着他那股英雄气概，抗美咬牙急喘片刻，接着大声喊道：“台子，等等我——！”
然而就在这时，他却突然被一个人死死抱住。这人乍一看是个光头老汉，再细看原来是抗美的秃娘。这女人一直也在这里参加抗洪行动，本来戴了一顶苇笠，刚才向儿子扑去时才把苇笠弄掉了。
可是此刻玉莲再不在乎自己的当众出丑，只管抱紧儿子大喊：“抗美你不能去！抗美你不能去！”抗美这时也认出了抱他的是谁，气得一边往水边挣一边说：“娘你放开我！快放开我！”玉莲说：“你能下去？你那水性，还不立马淹死！”抗美狂躁地说：“淹死也比袖水旁观强！为人民而死，比泰山还重！”
然而主席的教导也不能说服玉莲，她这时再不说话，只管发狠地把儿子往安全的地方推。由于娘儿俩用力的方向不一致，他们的脚下一滑，便同时倒在了泥地里。儿子还企图挣脱，而他娘只管往死里抱儿子，娘儿俩就在泥水里滚来滚去变成两个泥猴。看到这个情景，在场的许多人都哭了，连许景行也是泪流满面。
许景行擦一把脸上，走到娘儿俩跟前说：“抗美，听你娘的，快老实呆着。要救河西，过去几个人也不中用，得想别的办法。”
抗美听见爹这样说，果然不再挣扎。娘儿俩便都放弃对方，坐起身来低头喘气。
许景行与大伙见事端平息，又转身向河里瞅。他们看见，台子已经顺利地游过了河心，在向对岸靠拢。河西的人先对台子渡河的壮举惊讶，等明白了台子过河的目的又万分感动，又拍巴掌又是叫喊。
许景行看看河中大水，接着转过身向河堤东面望去。默默地看了几眼，他将嘴唇一咬，便匆匆沿着河堤向南面走去。那里的一段上，站满了钱家湖村防洪的人们。
大梗在家中她那间东屋里实在躺不住了。
她觉得腹中那种极度的饥饿再也无法忍受。
屋外的雨还在“哗哗”地下个不停。大梗知道，爹娘与抗美都早早去了河边，家里只剩下她和幼小的弟弟妹妹。她能听得见社会和小梗在堂屋里吵吵闹闹，但她没有心思去哄着他俩玩耍，因为她连自己都对付不了了。
饿。实在是饿。今天早晨她只吃了一碗煮熟的地瓜叶，这会儿大概早已消化殆尽。她只觉得眼前一阵阵发虚，身子一阵阵发飘，腹中的肠子则像一团蛇似地盘盘绞绞“咕咕”乱叫。无奈，她只好翻过身趴在**，将那个用麦秸拧成的枕头塞到腹下。这样暂时地制服了肠子，而那饥饿感却制服不了，她只好紧闭着双眼呻吟起来……
大梗已经说不清楚自己有几年没吃过一顿饱饭了。她长成五大三粗的“山人”，真实的饭量到底有多大，连她自己也不知道。十二岁那年她是在柳镇集上一气吃下二斤油条，但那只是少年时的饭量。后来长大一点萌生了羞耻之心，便自觉地少吃，从来都是不等吃饱就打住。这种让自己强行打住的感觉很难受，好像胃里还有好大好大的空档，空档里有一个小人儿直跳直叫，甚至还要将小手伸出喉咙抓抓挠挠。她无法满足那个小人儿，只好一口一口往下咽那唾沫，将它冲下去、淹没掉。早先几年，爹娘还在吃饭时常常劝她不要留着肚子，想吃多少吃多少。她有时也大着胆子吃，可是吃着吃着发现自己已经比别人多吃了不少，便羞羞惭惭收住筷子。后来那场大饥荒来临，爹娘连那种鼓动的话也没法说了。再后来大饥荒过去，虽然不再挨饿，但她因自己名下的口粮和别人一样只是每年三百六十斤，整天还是只吃半饱。
从今春开始，大梗又进入一个特别难熬的阶段。家中存粮本来就少，可是爹却隔三差五拿出一点给别人，让家中饭桌上真正用粮食做的东西越来越少。不是粮食做的东西就不垫饥，加上饭少了她更不好意思多吃，于是饥饿感便像恶鬼附身，让她半年来饱经折磨。无数个夜间她睡着睡着便饿醒了，而后眼巴巴地望着窗外的黑暗，全部心思只集中于一点：渴望能吃点什么。这种煎熬直让她翻来覆去耿耿难眠，最后饿得狠了，眼前的黑暗中便出现异常景像：仿佛有金虫飞动，仿佛有金丝飘摇，仿佛有金花怒放。最后，这纷纷乱乱的金色迎来窗外一片金色的出现——那是日头终于出来了。