刘二妮站在那里看看上下两段泾渭分明的河水，低下头，连连在胸口划着十字。
第二天，倒流河上游有鳖的消息在村中迅速传播开来，同时有许多人涌到那里开始下水捉拿。当然，这些人里面没有一个基督徒。捉鳖的人们赤着脚在极浅的水里踹着沙行走，每个人都将身子扭来扭去姿势特怪。有人踹着踹着，脚下便感觉到一个圆而硬的东西。用脚尖扎底一挑，一个王八或王八羔子立即原形毕露，引发起人们的一阵欢呼。半晌午过去，大约有二十多只先后被捉起。这成果鼓舞了更多的人，来捉鳖的渐渐塞满了河道。可惜，这时沙中隐藏的已经很少，待七八只再逮上来，人们无论怎么用心用力也一无所获了。
而在此时，许景从老汉也忍不住道出了让他保守了许多天的一部分秘密，告诉人们这里的鳖群已经出现多天，已有五六只进了他的肚子。但他还没把鳖群差点吓死一位采购员的事情说出，他明白自己必须对此守口如瓶，以保住他每月能够挣到三百六十钱的差事。但人们听了景从老汉透露的部分秘密也表示出愤慨，都说这老汉心真黑：看着这么一群鲜玩意儿就是不说，是想一个人吃独食儿呀？景从老汉听到这种谴责后十分后悔，急忙回到造纸厂的门房里，抬起巴掌连连抽打自己的嘴巴。
人们再没发现水中还有漏掉的鳖，捉鳖的兴奋被冷静的思考所取代，就走上河堤议论起来。他们说，鳖都跑到这里来，说明下边的水已经彻底变坏了，用电视里的话说就是被“污染”了。这时，住在倒流河边的一位村民突然大叫起来：“怪不得我那井水有味儿了呢，敢情是脏水渗了进去，污染了呀！”听他这么一说，另外一些人也说自己家的井水变得不好喝了。一个中年人说：“这还了得？那水鳖都不喝，人还能喝？”这时，人们都转过身去用仇恨的目光看着“金河造纸厂”，说：“办这祸害人的厂子干啥呀？趁早把它砸了！”
人群中有个村民小组长，他的头脑比较冷静，这时站出来说先不要着急，咱们还是找村干部说说，让他们处理这事。大家听他讲得有理，便提鳖的提鳖，空手的空手，一起回到村里去了村部。
然而这时办公室里锁着门。看到另一间屋里开着门，领头的几个汉子就猛地闯过去，撩起里边挂的一道布帘就往里瞅。没想到里边**躺着一个光腚的小媳妇，正让镇计划生育办公室的放环员往身体里面安放重要物件。小媳妇见有男人来，吓得“嗷”地一声欠起身去捂下体。站在旁边的妇女主任荣荣急忙喝斥冒失汉子：“也不长个死眼！快出去快出去！”领头的汉子退出去，向后来者叉一叉双腿表明里头正在干啥，而后才大声问妇女主任，两位村头去了哪里。荣荣出来告诉他们许合心与许合千在村办石材厂，一群人又呼呼噜噜去了村子东南方向。
村办石材厂今天来了一位重要客户，要订购大批磨光石板却把价格压得很低。厂长许三黑不敢作主，便把二位村头叫来了。三个人正与客户激烈地讨价还价，没想到大批村民突然站了半个院子，引得正在干活的工人也跑过来问出了什么事情。许合心听清楚他们讲的，头皮一麻，马上意识到一件棘手的事情摆在了面前。他咬着嘴唇思忖片刻，大声向众人说：“大伙放心，如果纸厂真是造成了污染，该咋办咋办！不过，现在首先要把情况查清，拿出证据来。是不是这样：下午，凡是怀疑自家水井被污染的，都装一小瓶水，贴个标签，明天合千主任带着到县里化验去，怎么样？”
听村支书这么说，来反映情况的人都点头答应着，随即离开这里回家去了。
律条村民过去吃水靠两口井，村前一口，村后一口。大约从十年前开始，人们开始在院里打压水井。因为靠河，水层很浅，或打上七八米，或打上五六米，水就旺得让一家人吃不败。而现在他们听说这水可能让造纸厂污染了，家家都笼罩起紧张气氛，急忙找瓶子取了水样往村部送。下午，二位村头送走客户回到村部，只见各式各样的瓶子摆了半院子。许合千说：“这么多，得找辆拖拉机了！”许合心说：“还用那样？你到卫生室里找一些小瓶，选一些有代表性的装上。”许合千连连点头道：“对对对！我怎么没想到这法子？”
第二天，许合千用一个挎包装了三十来瓶水样，到公路上搭车去了县城。下午回来他将化验单放在许合心面前，许合心看看，村后靠近倒流河的一些户水质为三级，其余的是二级、一级，结论是都能食用。他抬头看看村主任，说：“真是还没造成危害？村后边的井水我怎么闻着真是不对劲儿？”许合千向他挤挤眼道：“相信县环保局的化验吧。”许合心问：“合千你跟我挤眼干啥？”许合千只笑不答。
许合心看了他这个神情越发生疑，就加劲追问。许合千让他追急了，换上认真的表情道：“实话告诉你吧，人家把化验单给我后，我也是不信——那水我能连个香臭都闻不出来？”许合心说：“是怎么回事？”许合千说：“你去问问合意吧。”许合心想，难道是合意昨天晚上去县里做了手脚？便说：“我是得问问。”他摸过电话就打造纸厂。厂里人说他回家了，他便直接去了村前二弟家里。
一进门，见弟弟弟媳正在吃饭，许合心开口就问：“他二叔，昨晚上你去县城啦？”
听他这么说，许合意眼里掠过一丝慌乱。他仅仅是片刻，他又镇定自若地说：“上县城？晚上我上县城干嘛？”
许合心说：“合千不是今天去化验水么？”
许合意急忙问：“什么结果？”
许合心冷笑一下道：“什么结果，你想要的结果呗。”
这时，杨书兰看看丈夫，又羞羞地看大伯哥一眼，接着放下饭碗低下头，很久没再抬起来。
看到弟媳的神情，许合心中有数儿了。因为他了解弟媳的脾性。这些年来许合心常常想，他二弟的婚姻也真是奇怪：合意生来心硬得很，她媳妇却是心软得出奇。前些年合意搞养殖业，有些做法在别人眼里没有什么，可是在她那里就是接受不了。譬如说，那年合意养填鸭，要频繁地强行给鸭子填食。捉住一个，把它的嘴掰开套在填料机的管口上，一拧摇把，将它的嗉子甚至食道都填得鼓鼓囊囊，被扔到一边后半天站不起来。还不等消化完，再捉来填起。杨书兰看了直说这法子太狠，她从不忍心动手，气得许合意打她她也不改。后来他家又养长毛兔，许合意从外边学了一门新技术：在给母长毛兔**时，也让一个肉食兔一块儿**。等两个母兔同时产崽，却把肉食兔崽扔掉，让母肉食兔帮长毛兔喂奶，这样有利于长毛兔快长。然而每当许合意将一些还没睁眼的兔崽子扔到猪圈里让猪开荤时，杨书兰都是哭求丈夫住手。丈夫不听她的，她索性跑到堂屋里放声大哭。这事情在村中一些人中间传为笑谈，但多数人还是说她心眼儿好。
许合心用温柔的目光看看弟媳，然后对二弟说：“去了就是去了，还瞒什么？你没想想，村里那么多户吃不上干净水了，怎么办？”
但许合意还是耿着脖子说：“我就是没去呀，就是没去呀！”
杨书兰这时抬头向丈夫说：“你看你，跟咱哥还不说实话？你不是带了三千块钱去，到半夜才回来？”
许合意听老婆端出老底，向她咬牙切齿吼道：“我揍死你个贱嘴骡子！”
杨书兰吓得小脸焦黄，急忙用求援的眼光瞅大伯哥。许合心向二弟厉声喝道：“他婶子不就是说了实话么？你看你那熊样，跟要吃人似的！”
许合意低头搓弄了一阵双手，说：“哥，你说怎么办吧。反正这厂子得办下去！办不下去的话我只有一条路：上吊！”
听丈夫这么说，杨书兰的心又软得没办法，立即眼泪汪汪地望着她的大伯哥说：“是呀，欠的那么多债咋还？”
弟媳这么一说，许合心也低头沉吟起来。
许合意忽然说：“哎，村里不是早就要搞自来水吗？那就快搞呀！”
许合心说：“我也想到这个办法。可是，村里早不搞晚不搞，偏偏那水叫我兄弟污染了再搞，怎么跟大伙讲？”
许合意说：“不是化验了么？水还能吃呀，等把自来水建成，谁也不会再说什么了！”
许合心觉得这办法可行，便说：“我跟合千他们商量商量再说吧。”说罢这话就起身走了。
回到村部，见几位村民正围着许合千喳喳，他便站在了门外。许合千这时向面前的几个人晃着手里的化验单，说：“没污染就是没污染，这化验单还能假啦？”村民们还是喳喳，说那水明明是臭的，怎么还没污染呢？许合千又说：“要相信科学！快到二十一世纪了，怎么还不相信科学呢？回去吧，都回去吧！”村民们这才一个跟一个走了。