建元十三年，盛夏。
日头毒辣，将宫道石板晒得能烙熟鸡蛋。
太监们蜷在廊下打盹，宫女们拼命摇着团扇，汗水依旧浸透了里衣。
整座皇宫像一口沸腾的巨釜，咕嘟咕嘟地蒸腾着热浪。
殷符今日竟歇在坤宁宫。
后宫三千，只有皇后一人，虽也有被临幸过的女人，却皆无封号，殷符除了对姜媪有瘾，并不热衷男欢女爱这事，十三年间宠幸过的女人，一只手便数的过来。
无人知晓缘由，许是另有他故。左右是陛下的事，无人敢问，也无人敢猜。
这倒给了姜媪一整日的闲暇。
自姜姒出生后便是如此……只要殷符不在，姜媪便将女儿揽入怀中，一刻不离地守着。
仿佛要将那些被夺走、被分割的时光，从光阴的指缝里，一点一点地捡回来，细细地拼凑完整。
西苑偏殿的窗前，姜姒倚在姜媪怀中。
窗外蝉声嘶鸣，一声叠着一声，聒噪得令人心烦。
姜姒却不觉得吵。
她只觉得安稳……仿佛蝉鸣是另一重帷幕，将她们与外面那个灼热而纷扰的世界隔开了。
“娘。”她忽然开口，声音软软的。
“嗯？”
“殷符今日在哪儿？”
姜媪为她整理发丝的手，微微一顿。
“在坤宁宫。”她答。
姜姒没再说话，只将脸往母亲怀里又埋了埋。
姜媪低下头，指尖拂过女儿光洁的额头：“怎么想起问这个？”
姜姒沉默片刻，像是在斟酌用词。
“他常去么？”
这一次，姜媪沉默得久了一些。
“不常。”她说，目光掠过窗外刺目的阳光。
姜姒似乎并不满意这个答案。她想了想，又仰起小脸，清澈的眼里映着母亲沉静的容颜：“那今日，为何去？”
姜媪没有回答。
她只是将女儿揽得更紧了些，让她小小的身躯完全陷进自己怀里，下巴轻轻抵着那柔软的发顶。
这个姿势，姜姒再熟悉不过了。
幼时，她便是这样蜷在母亲怀中吮吸乳汁的。
那时殷符不许。
她刚出生那会儿，是姜媪亲自喂的。殷符撞见过一次，什么也没说，只是眸色沉了沉。翌日，乳母便进了宫。
“姜姑娘玉体矜贵，不宜亲自哺育，恐损元气。”御医是这般回禀的。
姜媪心知肚明，缘由并非如此。
殷符不说，她便不问。