野坡上风大。
风从北边吹过来，夹著血腥味。
五百步外横著一头三阶妖兽的尸首。
黑甲蛇蟒，三十丈长，蛇身横在野坡的草丛里，背上一道一道剑痕从颈子直割到尾，蛇眼还睁著，瞳孔已经散了。
蛇身底下的草烧焦了一片，是几道术法落下来时燎的。
几人斩杀这头牲畜没费多大功夫。
搁几十年前还能更利索些。
裘真人寻了块青石坐下，把腰间那一柄木剑抽出来横搁在膝头。
剑身有一道新的豁口，是刚才那头黑甲蛇蟒撞出来的。
裘真人盯著豁口看了一阵，伸手摸了一下边缘，没出声。
这把剑是他成为金丹那一年师父给的。
裘真人是青禾宗副宗主，成为金丹七十多年，青州东南这一带三阶势力的金丹真人里头算是后辈。
———
不远处一处火堆。
火不是柴火，是术法升起来的，紫色的焰心稳稳烧著，烧的是老朱炼出来的灵焰丹，一颗丹烧得稳，烟不带味。
火堆上一只青瓷小壶，水快开。
一个矮胖老头蹲在火堆边，伸指头弹了一下壶身。
不烫。
矮胖老头眉毛白了一半，络腮鬍剃得齐整，左眉骨上一道老疤，道侣给烧的，听说为了一炉双修丹。
那是老朱，白石宗的，年纪上来了，话不多。
火堆另一边一位金丹靠著石头嚼灵果，紫红色的果子，一口一颗，果核往火堆边一弹。
郑真人，玄天宗的，脸瘦下巴长，左手一直翘著小指。
“你那一柄木剑都用二百年了吧。”郑真人嚼完一颗。
“一百九十年。”裘真人没抬头。
“该换了。”
“用顺手了。”
郑真人笑了笑，又摸出一颗灵果，果核又往火堆边一弹。
老朱抬眼瞪了他一眼。
“你嚼你的，火堆边脏了不去。”
郑真人嘿嘿一笑，把果核捡回来塞进自家储物袋。
“老朱越老越像管家。”
老朱不接话，又给自家倒了一杯茶。
裘真人觉得想笑。