“朕知道。”沈鸿轻轻咳嗽了一声，用袖口掩了掩唇，才继续道，“北境有你，朕很放心。可这京畿……”
他的目光飘向窗外，窗纸透进来的光很暗，只有檐下宫灯模糊的光晕。
“京畿有禁军三万，拱卫皇城，理当固若金汤。”柏封谨慎地回答，“陆老将军治军严谨，纵有懈怠，也不至有大碍。”
“严谨？”沈鸿忽然笑了，那笑容很淡，却带着说不出的讥诮，“陆怀远今年六十八，缠绵病榻已有半年。禁军现在实际的掌权人是副统领周敏之——你可知道周敏之是何许人？”
柏封心里一沉。
他当然知道。周敏之是当朝太后的亲侄子，皇亲国戚，凭关系坐上副统领之位，从未上过战场。兵部几次考核，禁军操练都流于形式，只是碍于太后情面，无人敢言。
“臣……略知一二。”
“略知？”沈鸿又咳嗽起来，这次咳得更急，单薄的肩胛骨在衣料下剧烈耸动。他撑在案边，另一只手捂在胸口，指节因为用力而泛白。
柏封下意识上前一步，却不知该做什么。君臣之间，距离是分寸。他只能站在原地，看着少年天子因为痛苦而微微蜷起的身体。
过了好一会儿，沈鸿才缓过气来。他直起身，脸色比方才更苍白了些，额角渗出细密的冷汗。
“德顺，”他哑声唤道。
门无声地开了条缝，老太监端着托盘进来，上面是一盏温水和一粒药丸。沈鸿接过，和水吞下，闭目静立片刻，呼吸才渐渐平稳。
德顺退出去，门又合上。
“让将军见笑了。”沈鸿睁开眼，眸中恢复了平静，仿佛刚才的虚弱只是错觉，“朕这身子，就这样。”
柏封沉默。
他忽然意识到，这位年轻天子每一次咳嗽、每一次喘息、每一次服药，都是在提醒所有人——他的时间可能不多。而这，恰恰是最危险的信号。
一个时间不多的皇帝，一个孱弱无嗣的皇帝，一个需要依赖外戚却又想收回兵权的皇帝。
这个认知让柏封的后背渗出冷汗。
“陛下龙体为重。”他只能这样说。
沈鸿摆摆手，像是挥去什么不重要的东西。他走到暖榻边坐下，锦褥很软，他几乎陷进去，只剩一个单薄的轮廓。
“周敏之不行。”他直截了当，“禁军在他手里，就是一群废物。可朕不能直接动他——太后那边，朝臣那边，都要有个说法。”
柏封明白了。
这是要借他的手。
“朕想调你来，署理禁军事务。”沈鸿看着他，目光像刀子一样锋利，“名义上，你还是北境都督，挂个兵部侍郎的衔，协助整顿京畿防务。实际上……”
他没有说完，但柏封懂了。
实际上，是要他架空周敏之，把禁军真正握在皇帝手里。
“臣惶恐。”柏封单膝跪地，“臣一介武夫，资历尚浅，恐难当此任。且禁军乃皇家亲卫，臣……”
“朕信你。”