柏封合上卷宗，走到窗前。
院子里那几丛竹子，在风中摇曳，叶子摩擦发出沙沙的声响。天色渐暗，云层低垂，像是要下雨。
他忽然想起沈鸿说的话:“禁军在他手里，就是一群废物。”
现在看来，可能不只是废物。
接下来的几天，柏封开始用自己的方式去了解禁军。
他没有去禁军大营，也没有召见任何将领，而是换了身便服，在皇城附近转悠。有时是清晨，有时是深夜，有时是午后。他看城门守卫换岗，看巡逻的士兵列队，看马厩里喂马，看库房里搬东西。
看得越多，心越沉。
城门守卫换岗时懒散拖沓，有时甚至迟到早退。巡逻的队伍稀稀拉拉，士兵们边走边聊天，眼睛不是看着前方，而是东张西望。马厩里的马匹瘦弱，毛色黯淡，一看就是缺乏照料。库房门口的守卫在打瞌睡，兵器架上落满了灰。
这哪里是护卫皇城的禁军，分明是一群乌合之众。
而最让柏封心惊的，是他在西华门外看到的一幕。
那是个傍晚，他扮作路人经过，看见几个禁军士兵正在和一个商人打扮的人说话。距离太远，听不清说什么，但他看见那商人塞给士兵头领一个钱袋，然后士兵挥挥手，放商人赶着几辆马车进了皇城侧门。
马车用油布盖着，看不出装的是什么。可柏封记得，那侧门是通往宫内杂役房和膳房的，按理说，这个时辰不该有外头的车马进入。
他站在暗处，看着马车消失在宫门内，心里翻涌着复杂的情绪。
禁军不只是松懈，恐怕已经烂到根子里了。而周敏之，作为副统领，不可能不知道这些事。知道了却不管，只有两种可能:要么无能，要么……同流合污。
无论是哪一种，都说明禁军已经成了筛子，什么人都能往里钻。
那天晚上，柏封去了暖阁。
他有龙纹令牌，可以随时入宫。德顺见到他，没有通报，直接引他进去。暖阁里依旧点着灯，沈鸿披着外袍坐在案前，正在批阅奏折。烛光下，他的脸色苍白得几乎透明，眼下有淡淡的青影。
“陛下。”柏封单膝跪地。
“起来。”沈鸿放下朱笔，揉了揉眉心，“这么晚来，有事？”
“臣有些发现。”柏封站起身，将这几日所见一五一十说了，包括西华门外的那一幕。
沈鸿静静听着，脸上没什么表情。等柏封说完，他才开口:“你看见的，只是冰山一角。”
他的声音很平静，平静得让人心头发寒。
“禁军三万，每月粮饷五万两，马匹草料一万两，器械维护八千两。可实际上，能用到实处的，不到一半。”沈鸿拿起案上一本账册，随手翻开，“周敏之贪，下面的人也贪。一层层贪下来，禁军就成了现在这样——看着光鲜，内里早就蛀空了。”
柏封沉默。