夜色深沉，书房里只剩一盏微弱的烛火。
就在英晊查到西南贪腐的根源，所有线索都隐隐指向太子的这天晚上，他一个人在书房坐了足足一个时辰。
桌上摊满厚厚的案卷，皆是牵扯郑家贪腐、土地兼并、官商勾连的铁证，最底下一卷密信，字里行间都能看出，太子也牵扯其中。
烛火忽然跳动了一下，昏暗的光落在英晊冷硬的脸上。
他伸手，把那卷牵扯太子的密档翻过来，倒扣在桌子最里面，压得严严实实。
随后站起身，走到窗边，慢慢推开了窗户。
英浮早就走了，带着那个女人和那只白狐，彻底消失在西南的绿水青山间。
英晊自始至终，未曾下令追捕。
他心里通透，看得比谁都明白。
英浮擅离职守、私离任地，论律当罚，可这等罪责，放在眼下盘根错节的乱局里，轻如鸿毛。
比起贸然动郑家、撼动东宫储位、动摇英国国本、引爆朝堂派系之乱，一桩寻常的擅离职守，根本不值一提。
窗外夜色如墨，山河静默，暗流却早已在西南地界、京城朝堂之下汹涌翻涌。
英晊收回目光，坐回桌前，神情平静，看不出半点慌乱。
他亲手研墨，提笔落字，无半分过激之语，字字恪守人臣本分、皇子分寸。
一纸短笺，寥寥数语，字字斟酌，句句藏锋：
“儿臣查知西南贪墨积弊，郑家盘根，牵涉极广，藩地官绅勾连交错，恐非地方官吏可擅自处置。事关一方安稳，朝堂法度，恳请父皇圣裁示下，儿臣进退行止，皆听皇命定夺。”
言尽于此，点到为止。
信纸风干，仔细折迭，缄封入函，即刻交付心腹亲信，命其八百里加急，连夜奔赴京城，直递御前。
英晊从来不是愚钝之人，身在皇家，长于朝堂，深谙帝王心术与储君制衡之道。
太子为国之储贰，根基深厚，朝野盘结，若无天子暗中默许、顺水推舟，皇子贸然撼动东宫，无异于引火烧身，自毁前程。
可他亦不能就此草草收手，半途而废。
当初奉旨南下，查办郑家一案，持御赐圣旨，奉天子明诏，堂堂皇命在身。
如今案情彻查至此，罪证确凿，朝野上下无数双眼睛死死盯着西南动向，京中派系博弈、地方官吏观望、西南万民期盼，皆系于此案。
若是他骤然偃旗息鼓，虎头蛇尾，半途畏缩退让：
朝堂之中，政敌会如何揣测他的怯懦与站队？