谭家大门紧闭，门环也被人从里头别死，门缝里漏不出一点光。
邬宵寒扫了一眼，将檀宁轻轻放到地上。
他借马镫一踏，身形轻得像一片影子，翻身上了墙头。墙瓦覆着薄霜，他落脚却几乎无声，只带落几粒碎雪。下一瞬，人已滑入院内的黑暗。
片刻后，门闩“咔哒”一声轻响，大门从里侧开出一道缝。邬宵寒侧身而出，示意她跟入。
两人贴着廊柱潜入谭家，院里静得反常，连傍晚神色惊惧的仆人都不见踪影。
邬宵寒带着她贴着廊下阴影疾行。檀宁按住腕间铃铛，脚步放得极轻。
穿过一道月洞门，视野忽然亮起来。
先是一盏，两盏，继而整条回廊都挂满了红灯笼——被夜色压得发暗的深红，灯纸薄得像一层湿皮，火光在里面闷着，透出来便像血水在晃。
拐过一处假山后，后院的门半掩着，门内隐约传来人声。
邬宵寒推开门缝，檀宁跟着探身进去。
那个瘦高的身影站在院心，谭仕杰和赵氏满脸紧张地躲在身后。
此时借着灯笼的红光，檀宁才看清那人穿着半旧的灰布道袍，背上斜挎着木剑与黄布包。
他们脚下用灰烬和粗盐画了个圈，圈外钉着几根短木桩，桩上缠黄纸、红线，纸上写满了墨符。圈边摆着一只黑陶盆，半盆暗红液体凝着腥气；旁边那头大黑狗四肢被缚，胸口还在微微起伏。
道士一手执木剑，一手捏符，嘴里念念不休。每念一句咒，他便猛地一甩，符纸“嗤”地窜起一小簇火，火光是青白的冷焰，燃起又迅速熄灭，落下一地灰烬。
檀宁和邬宵寒躲在门侧阴影里，她看得眨也不眨，悄声道：“……他在做什么？”
“在施法逼这宅子里的妖现身。”邬宵寒贴着她耳边低声嗤道，“不算江湖骗子，但也没多少真本事。”
道士忽然收声，舀起一瓢狗血朝空中一扬。血在红灯笼的暗红光里炸开，竟像撞上无形的墙，碎成一蓬雾状血点，簌簌洒落；落地时又“滋”地腾起细小白烟，仿佛泼在烙铁上。
“现身吧，妖物！”
院中霎时死寂。
下一刻，屋脊上响起一声极轻的“喵”。
屋脊阴影里，两点绿光忽明忽灭。
那是一只黑猫，毛色在红灯笼下发暗，像被血水浸过的铜。它蹲在屋脊正中，尾巴轻轻一甩，绿瞳冷冷盯着院心的道士，喉间发出一声极轻的呼噜。
一眨眼，它从屋顶跃下，带着一股腥甜的风。
黑猫的骨节在半空中“噼啪”作响，四肢猛地拉长，脊骨一抻，兽形像被无形之手撕开重缝；落地时，她已是个年轻女人，长发披散，着翡翠色的长裙，赤足踏在雪上，不留半点脚印。
道士脸色骤变，木剑横起，符纸一抖，青白冷焰“嗤”地窜出。
女人却像一片从灯影里剥离出来的薄刃，身形一闪就贴到他近前，泛着幽绿光亮的五指，直取道士咽喉！
檀宁的身体不由自主地前倾了半寸。
“别动。”
一只手从阴影里探来，稳稳扣住她的手腕。邬宵寒连眼皮都没抬一下，目光仍钉在院中，指腹却不容挣脱地收紧。
仓促间，道士回剑去挡，“铮”地一声，木剑被猫妖的指甲一刮，竟硬生生刮出一道白痕。
道士咬牙踏定，袖中又抽出一张符，朝猫妖眉心拍去。
她却在谭仕杰和赵氏的尖叫声中，贴地一滑，踏破灰烬与粗盐的圈线，硬生生钻进阵中，爪锋一掠，撕开道士袖口。
道士痛叫一声，踉跄跌出阵圈，伤臂立刻渗出黑血，黑得发亮，沿着皮肉迅速往下流。
下一瞬，灰烬勾勒的圆圈骤然亮起青光，青焰沿圈腾起如栅，猛地合拢——火舌反卷而上，舔上猫妖的脚踝与衣摆，滋滋冒烟。
檀宁几乎闻到一股炭焦的肉腥味，可猫妖却像浑然不觉痛似的，身形不顿，五指成爪，带着决绝的杀意直扑谭仕杰和赵氏！