那视线从巷口来的，赤裸裸的，炽热著的。
沈既白顺著那感觉望去。
三个女人站在拐角处，隔著七八步远，正朝他这边张望。
穿得不一样，最前面那个个头高些，二十五六岁，枣红色的著物，腰带系得比寻常人低了一截，束在胯骨上，领口敞著，锁骨往下露了一大片。
脸上抹了厚厚的粉，白得不自然，嘴涂成深红，两道眉画得细长。
后面两个矮些，十八九岁的年纪，一个浅紫，一个桃红，头髮盘得高，鬢边別著绢花，手腕上叮叮噹噹地掛著什么。
沈既白一眼就看出来了。
这不是良家女子的打扮。
町上走著的妇人，穿衣裳是往里收的——领口紧，腰带高，恨不得从脖子包到脚踝，连手腕都不大露。
而这三个人的衣裳是往外放的——该紧的松著，该高的低著，该遮的不遮。
仙台不大，风月场到不少。
明治三十年以后，军营往东北扎了一批，兵多了，钱也跟著多了，那些开在暗巷里的店便一间接一间地活泛起来。
掛一盏红灯笼，支一扇半透的纸窗，里头的女人是从哪来的，没有人问，也没有人在意。
这个年头，军部的那套东西已经渗到了骨头里——天皇的子民有两桩顶要紧的事，男的去打仗，女的去生孩子。
“產めよ殖やせよ”——生罢，生罢，多多地生罢——给帝国添丁，给前线补员，给那架吃人的机器续上新鲜的燃料。
而那三个女人显然注意到他了。
最前面那个枣红著物的先动了，她歪著头看了沈既白一阵，忽然朝同伴说了句什么，三个脑袋凑到一处嘀咕了几息，然后便一併朝亭子这边走了过来。
沈既白没有动。
他的腿还是酸的，站起来也走不快，何况——他到想看看，这些人要做什么。
“一个人？”
枣红著物的女人走到亭子台阶底下，歪著头，冲他开口。
嗓子是尖的，带一股子甜腻，但那甜腻底下有一种练出来的、磨出来的东西——
沈既白看了她一眼，没答话。
“我问你话呢。”
她又近了一步，已经站在了台阶上。
沈既白这才开口。
“在等人。”
“等谁？”
“家里人。”
“家里人？”她的嘴撇了一下。“家里人把你一个人丟在这里？看你这脸——白成这样——生了病罢？”
说著回头朝同伴使了个眼色，那两个年纪小些的当即跟了上来，一个站到他左侧，一个绕到了石凳的另一头。
沈既白的后背贴著柱子，抬起头来看著这三个人。
“你们要做什么？”
枣红著物的女人没有直接回答。
她伸出一只手在沈既白的脸侧虚虚地比了一下——没碰到，但距离已经很近了。